SpaceX має нового суперника: Rocket Lab витрачає 80 мільярдів доларів на створення «замкненого циклу в космосі»

Rocket Lab оголосила про придбання компанії супутникового зв'язку Iridium Communications приблизно за 80 мільярдів доларів. Ця угода не лише надає компанії глобальну супутникову мережу, спектральні ресурси та понад 2,5 мільйона абонентів, але й означає, що вона офіційно вступає в пряму конкуренцію з SpaceX та Starlink.

Rocket Lab (RKLB.O) у понеділок оголосила, що придбає постачальника послуг супутникового зв'язку Iridium Communications (IRDM.O) приблизно за 80 мільярдів доларів. Очікується, що угода буде завершена до середини 2027 року. Згідно з умовами, акціонери Iridium Communications отримають 27 доларів готівкою та акції Rocket Lab на загальну суму 54 долари на акцію, що на 24,1% перевищує ціну закриття попереднього торгового дня.

Це придбання об'єднає бізнес Rocket Lab з виробництва ракет і супутників із глобальною мережею L-діапазону Iridium, ліцензованими спектральними ресурсами та понад 2,5 мільйонами абонентів на ринках уряду, оборони, авіації, морських перевезень та комерції, що дозволить компанії мати вертикально інтегровану модель, подібну до SpaceX (SPCX.O) та Starlink.

Засновник і генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек (Peter Beck) заявив, що компанія отримує не лише високорентабельний бізнес та майже повністю нове сузір'я супутників, але, що важливіше, цінні спектральні ресурси. Для самостійного створення таких активів знадобилися б роки та мільярди доларів інвестицій.

Він також зазначив, що ця угода є «визначальним моментом для космічної промисловості та початком нової ери стратегічного прискорення зростання».

Компанія повідомила, що після завершення придбання вона розширить бізнес Direct-to-Device Iridium (пряме підключення терміналів) і вийде на нові ринки космічних послуг. Важлива основа для створення власного супутникового угруповання Rocket Lab — середня багаторазова ракета Neutron — має здійснити перший політ у четвертому кварталі 2026 року.

Прискорення розвитку космічних систем

Це вже четверте придбання Rocket Lab, оголошене цього року. Компанія заявляє, що придбання Iridium Communications є «коротким шляхом» до швидкого розширення космічних додатків, які зараз стали основним джерелом доходу.

За прогнозами FactSet, у кварталі, що закінчився в червні, дохід Rocket Lab від запусків очікується на рівні приблизно 71 мільйона доларів, а дохід від космічних систем — 162 мільйони доларів.

Президент космічної консалтингової компанії Caelus Partners Міка Волтер Рейндж (Micah Walter Range) заявив, що це придбання негайно надає Rocket Lab сформовану клієнтську базу та дистрибуційну мережу, вартість яких може навіть перевищувати отримані апаратні засоби та спектральні ресурси.

Аналітик William Blair Луї ДіПальма (Louie DiPalma) вважає, що ця угода «має дуже велике стратегічне значення», оскільки Rocket Lab отримає глобальну мережу L-діапазону, ліцензії на спектр, урядові контракти та понад 2,5 мільйона абонентів.

Для оплати готівкової частини Rocket Lab отримала зобов'язання щодо місткового кредиту на суму 3,6 мільярда доларів від Deutsche Bank та Wells Fargo, а також використає наявні грошові кошти, а також додаткове боргове та акціонерне фінансування для завершення угоди.

Консолідація в космічній галузі продовжує зростати

На початку цього місяця SpaceX провела найбільше у світі IPO, залучивши приблизно 86 мільярдів доларів, що ще більше підвищило інтерес інвесторів до космічного сектору. Водночас SpaceX продовжує розширювати свій бізнес супутникового зв'язку та інфраструктури штучного інтелекту.

Iridium Communications, заснована Motorola наприкінці 1980-х років, є одним із перших підприємств, які створили глобальну мережу супутникового зв'язку на низькій навколоземній орбіті. Компанія пережила банкрутство в 1999 році, а потім трансформувалася в прибуткове підприємство, що надає послуги зв'язку урядовим, авіаційним, морським та промисловим клієнтам.

У лютому цього року генеральний директор Iridium Communications Метью Деш (Matthew Desch) заявив, що компанія довела, що вона не є «підприємством, яке занепадає», і вважає, що її сервіс NTN Direct доповнюватиме продукти Direct-to-Device, розроблені SpaceX, Amazon (AMZN.O) та AST SpaceMobile (ASTS.O).

Аналітики зазначають, що після оголошення Amazon у квітні цього року про придбання Globalstar (GSAT.A) на ринку ходили чутки, що Iridium Communications стане потенційною мішенню для поглинання, а SpaceX також уклала угоду про придбання спектральних ресурсів EchoStar (ECHO.O).