Я провів вихідні, вкопавшись у диван з надто великою кількістю кави, і, чесно кажучи, досі переосмислюю все, що сталося. Груповий етап завершився, а плей-оф розпочався, і цей турнір продовжує видавати саме той хаос, на який я сподівався.

26 червня – Рекорди падають

Усман Дембеле зробив те, про що я говоритиму роками. Двадцять п'ять хвилин. Саме стільки йому знадобилося, щоб оформити хет-трик у першому таймі проти Норвегії. Він став першим гравцем, який забив хет-трик у першому таймі на чоловічому чемпіонаті світу з часів Олега Саленка у 1994 році. Норвегія залишила Голанда на лаві запасних і поплатилася за це – Франція перемогла 4:1.

Сенегал теж увійшов в історію. Перша африканська країна, яка забила п'ять голів у матчі чемпіонату світу, розгромивши Ірак, який грав у меншості, з рахунком 5:0. Ісмаїла Сарр забив свій четвертий гол у кар'єрі на чемпіонатах світу, перевершивши Папу Бубу Діопа як найкращого бомбардира Сенегалу за всі часи. Їм потрібна була ця різниця голів, і вони її отримали.

Кабо-Верде продовжили свою казку. Нічия 0:0 з Саудівською Аравією забезпечила друге місце в групі H. Перша поява в плей-оф в їхній історії. Вони зустрінуться з Аргентиною в 1/32 фіналу. 40-річний воротар проти чинних чемпіонів. Це кіно.

Бельгія розгромила Нову Зеландію 5:1 і очолила групу G, тоді як Єгипет зіграв внічию 1:1 з Іраном і вперше в своїй історії вийшов у плей-оф.

27 червня – Фінальні матчі групового етапу

Англія перемогла Панаму 2:0, а Беллінгем і Кейн забили по голу в другому таймі. Гол Кейна став його 11-м на чемпіонатах світу, що дозволило йому перевершити Гері Лінекера як найкращого бомбардира Англії в турнірі. Хорватія перемогла Гану 2:1 і посіла друге місце в групі L, а Гана пройшла далі як одна з найкращих третіх команд.

Колумбія та Португалія зіграли внічию 0:0. Кріштіану Роналду відіграв повні 90 хвилин, але не зміг пробити оборону. Колумбія завдала 24 удари — найбільше серед усіх команд у матчі чемпіонату світу з 1966 року, але так і не змогла забити. Колумбія посіла перше місце в групі K, Португалія — друге.

Найдраматичнішим матчем став Австрія проти Алжиру. Вони зіграли внічию 3:3, що означало, що обидві команди вийшли в плей-оф. Цей результат вибив Іран з турніру. Тридцять дві команди скоротилися до шістнадцяти. Сітка була сформована.

28 червня – Початок плей-оф

Канада проти Південної Африки в Лос-Анджелесі. Дві країни, які дебютують у плей-оф. Матч дійшов до пенальті? Ні — Канада забила на 92-й хвилині зусиллями Стівена Еустакіо. Пізній, дуже пізній переможний гол. Канада вперше в своїй історії виходить до 1/16 фіналу. Вони зустрінуться з переможцем пари Нідерланди — Марокко.

Казка Південної Африки закінчується тут, але вони вже увійшли в історію, просто дійшовши до цього етапу. Чотири чемпіонати світу, нуль виходів у плей-оф до цього турніру. Цим варто пишатися.

Що далі

Бразилія проти Японії 30 червня. Німеччина проти Парагваю 30 червня. Нідерланди проти Марокко 30 червня. Аргентина проти Кабо-Верде 1 липня. Іспанія проти США. Франція проти Швеції.

Сітка абсолютно відкрита, і, чесно кажучи, я не можу передбачити половину цих матчів.

#PredictWorldCupWin40000U