Крабові купони

У місті Наньцяо є річка, на іншому березі якої — крабова ферма Дунван.
Краби з Дунванської ферми дуже відомі, щороку виходить лише одна партія, іншим важко їх купити.
Місцеві не можуть купити крабів, тому щодня стежать за цінами на крабів на іншому березі.
Сьогодні — двадцять два, завтра — двадцять три, післязавтра — знову повертається до дев’ятнадцяти.
З часом ціна на крабів стала для міста такою ж важливою, як погода: у чайнях говорять, у винних лавках обговорюють, на причалі, де вантажать, теж говорять.
Ще не настав осінній сезон, а на сході міста, у Ліньцзи, вже повісили табличку, що тут можна купити крабові купони Дунван.
Хтось запитав його, звідки беруться ці купони.
Головний Лінь стукає по прилавку і каже: «З іншого берега».
Це дуже допомогло.
Бо слова «з іншого берега» звучать краще за будь-яке пояснення. Не минуло й багато часу, як у бухгалтерії Ліньцзи з’явилися записи про крабові купони для клієнтів.
На купоні були кількість, ціна, і його можна було купувати й продавати у Ліньцзи.
Якщо ціна на крабів з іншого берега зростала, зростали й ціни на купони Ліньцзи; якщо падала — ціни на купони теж падали.
Перший, хто продав крабовий купон, справді отримав гроші.
Тому всі й повірили.
Нехай там крабів і немає, але якщо можна продати за гроші — це вже краб.
Нехай через річку — ціна слідує за крабами з Дунван.
Щодня перед прилавком Ліньцзи хтось кричав ціну.
Хтось заробляв, хтось програвав, а ще більше людей дивилися на цифри у бухгалтерії і думали, що нарешті й вони купили крабів з Дунван.
Через деякий час у Західній вулиці з’явилася нова табличка у Гу Цзи.
На ній було написано, що Гу Цзи отримала ексклюзивний дозвіл від Торгової палати з іншого берега на продаж крабових купонів.
Відтепер у місті Наньцяо продавати крабові купони з Дунван можна буде лише через Гу Цзи.
Як тільки ця табличка з’явилася, місто раптом згадало слова Ліньцзи раніше.
Хіба він не казав, що його купони — з іншого берега?
Якщо тепер ексклюзивний дозвіл отримала Гу Цзи, то звідки взялися купони, які раніше продав Ліньцзи?
Хтось пішов запитати у головного Лінь.
Лінь не пояснив, хто друкує ці купони у бухгалтерії, і не пояснив, чому ексклюзив у Гу Цзи.
Він витягнув з шафи пожовклий запрошувальний лист і сказав, що багато років тому був клієнтом Торгової палати з іншого берега;
потім показав стару квитанцію, що раніше купував крабів з Дунван;
і нарешті — таблицю вилову, що за два тижні до цього він знав, коли ферма відкриє лов, коли випустить крабів і коли їх можна буде перепродати.
Натовп слухав і був здивований.
Хтось сказав, що навіть таблиця вилову — не для простих людей.
Інший — що купони Ліньцзи справді є, їх можна продавати і знімати гроші, і що Гу Цзи не має значення, чи вона їх продає чи ні.
Але все ж були й такі, хто сумнівався і таємно писав листи у Торгову палату з іншого берега:
«Чи не продавали ви разом із Ліньцзи крабові купони з Дунван?»
Відповідь прийшла швидко.
У листі було ввічливо написано, що вони знають про магазин Ліньцзи у Наньцяо, але не співпрацювали з ним і не продавали крабові купони через нього.
Чутки — не точна інформація.
Після цього листа Лінь не пояснив, звідки взялися купони.
Він лише вставив старий запрошувальний лист у рамку і повісив його на найвиднішому місці у магазині;
стару квитанцію поклав на прилавок;
і всю стіну заповнив таблицею вилову.
Після цього він сказав, що жінка-менеджер Гу Цзи не розуміє крабів і правил з іншого берега, і що справжні підприємці дивляться лише на результати і прибутки.
І наприкінці він посміхнувся і сказав, що вона — лише ученька, і що щасливий випадок зробив її керівником, і що вона тримає щось у руці, щоб не дати справжньому господарю посміятися.
Як тільки ця історія поширилася, голоси у місті швидко змінилися.
Спочатку всі питали, чи справді купони з іншого берега.
Потім — чи справді Гу Цзи — керівник.
А згодом — і взагалі перестали цікавитися купонами.
Бо прилавки Ліньцзи ще працювали, бухгалтерія ще працювала, і ті, хто купив учора, могли продати сьогодні, і гроші все ще приходили.
Для багатьох це було достатньо.
Щовечора після закриття Ліньцзи його помічники запирали бухгалтерію у шафу.
Можливо, там були краби, куплені раніше Ліньцзи, можливо, його старі квитанції, можливо, справжня таблиця вилову.
Ніхто цього не знав.
Найбільше всього люди не бачили — це документ, яким Торгова палата з іншого берега передала ці купони Ліньцзи.
Наступного ранку, коли прилавок знову відкривався, і був готовий прийняти наступного покупця, ці крабові купони продовжували слідувати за ціною крабів з іншого берега.
Здається, усе так гармонійно.
Але чи справді вони з іншого берега — вже мало хто цікавиться.