Більшість районних комісарів штату Мейн у віці від 60 до 70 років

Коли комісар округу Лінкольн Вільям Блоджет, 89 років, вийде на пенсію наприкінці року, ймовірно, його замінить молодший чоловік.

Волтер Воск'ян, єдиний основний кандидат від партії, що балотується на посаду в середньому окрузі Блоджета, має 87 років.

Воск'ян заявив, що він у відмінному здоров'ї, що його вік не має значення, а його досвід принесе користь округу. Демократ обіймав посаду в планувальній раді Бремена та був залучений у місцеве самоврядування у Вірджинії. Він сказав, що він провів десятиліття, працюючи в ЦРУ, де допомагав готувати безпекові доповіді для кількох президентів.

Він зазначив, що корисно «могти опиратися на цей досвід, коли потрібно прийняти рішення», додавши: «Я не вважаю, що це питання віку, швидше — досвіду».

Якщо він займе місце Блоджета, Воск'ян не стане найстаршим комісаром у штаті. Цю роль перейме Х. Соуїн Міллет з округу Оксфорд, 88-річний ветеран-політик, який планує працювати до трохи після свого 90-го дня народження.

Мейн має найстарішу населення серед усіх штатів країни: середній вік його мешканців приблизно 45 років. У міру того, як штат стає сивим, старіє і його населення місцевих службовців. У округах Мейна середній вік комісарів становить 68 років. Деякі працюють і за 80, тоді як значна кількість молодших дорослих не прагне займати ці посади.

                        Пов’язані історії

            Судді в Мейні та Вісконсині відхиляють спроби Міністерства юстиції примусити змінити списки виборців
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

96

            Східні штати США переживають ще один спекотний день перед дощем, холод наближається
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

            Новий англійський оператор енергосистеми прогнозує помірне зростання попиту на електроенергію протягом наступних 10 років
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            7 ХВИЛИН ЧИТАННЯ

Пам’ять про провал колишнього президента Джо Байдена на дебатах 2024 року допомогла зміцнити громадську підтримку обмежень щодо віку у Конгресі. Ближче до дому, гонка у Сенаті між ймовірним демократом Гремом Платнером, 34 роки, колишнім суперником на праймеріз Губернатором Джанет Міллс, 78 років, та чинною республіканською сенаторкою Сюзан Коллінз, 73 роки, поставила перед громадськістю незручне питання — чи є вік обмежувальним фактором для публічного службовця — і висвітлила його яскраво.

У всьому Мейні посади на місцях і в округах часто займають люди похилого віку, що спонукає деяких закликати до більшої представленості молодих виборців. Цього року на виборах балотуються кілька молодших кандидатів на посаду комісара — деякі з них мають амбітні ідеї щодо майбутнього округів Мейна.

Читати далі 

Забутий рівень уряду

Місцева влада в округах Мейна давно ігнорується мешканцями, хоча штат має міцну традицію місцевого контролю, що делегує значну владу містам і селам. Але за останній рік посади в округах привернули більше уваги через низку бюджетних криз, спричинених високими витратами на утримання в'язниць і, в одному випадку, через неправильне управління та погане ведення обліку.

Комісари зазвичай затверджують бюджети округу, які переважно використовуються для фінансування заходів з громадської безпеки та часто підтримують програми, обов’язкові за законом штату. Значна частина коштів іде на в'язниці, шерифську службу та окружного прокурора, фінансування яких зобов’язані забезпечувати округи. В округах Мейна місцева влада має менш широкі повноваження, ніж у інших штатах, особливо за межами Нової Англії.

Майже немає інтересу до балотування на посаду комісара. Оскільки терміни обмежені лише у Кемберлендському окрузі — і то без обов’язкових обмежень — комісар може залишатися на посаді десятиліттями.

Наприклад, Блоджет обіймає посаду з 1995 року, хоча нещодавно йому довелося змагатися за цю посаду у 2018 та 2022 роках. Він працював у законодавчому органі штату у 1970-х і є одним із багатьох колишніх законодавців, які опинилися у більш низькопрофільній та мало зрозумілій ролі комісара.

Використовуючи публічно доступну інформацію та програмне забезпечення для перевірки даних TLOxp, The Maine Monitor зібрав дані про віковий склад нинішніх комісарів округу. Середній вік групи — 68 років.

З 58 комісарів у Мейні найбільша група — 23 посадовці — у віці за 70 років. Відносно мало, всього 16, молодше 60 років. Лише чотири округи мають комісара молодше 40 років.

Наймолодший комісар — у Вальдо. Там нещодавно призначили Бріяна Пінкхема Бебба, 39 років, щоб замінити довготривалого комісара Бетті Джонсон, яка померла у віці 86 років.

Колишній комісар округу Андроскоггін Нол Мадор, 35 років, тепер балотується на посаду у Кеннебек, де працюють деякі з найстарших комісарів. Він бореться з чинним, який у два з половиною рази старший за нього. Він зазначив, що структура роботи комісара, яка є частковою і вимагає денних зустрічей за невелику плату (часто лише кілька тисяч на рік), ускладнює участь людей із основною роботою.

«Вони не працюють так, щоб це було найпростіше для входу для людей», — сказав він, додавши, що обмежена репрезентація молодих дорослих зберігає низький інтерес. «Коли посади займають переважно пенсіонери … (молоді люди) не бачать своїх однолітків там, і це їм здається неактуальним.»

Нові голоси

Юстін Ченетт з округу Йорк — один із наймолодших комісарів; йому 35 років. Перед виступом перед десятками учнів шостого класу на презентації з громадянської освіти 13 травня він закликав підлітків долучитися до участі з пристрасним голосом.

Ченетт, демократ, який обіймав посаду у сенаті штату з 2016 по 2020 рік, підкреслював свої думки, використовуючи закритий кулак у стилі Обами з цілеспрямованим великим пальцем. Він — частина нового покоління комісарів, деякі з яких мають амбітні ідеї щодо того, що може зробити ця непомітна ланка уряду.

Він навів приклад для студентів: коли минулого року харчова програма в Альфреді була на межі закриття, комісія одноголосно підтримала її, частково через неприбутковий фонд, створений у 2024 році.

«Вона майже закрилася, тож людям не було куди йти, щоб нагодувати свої сім’ї», — сказав він. «Ми відчували моральний обов’язок піднятися і нагодувати наших сусідів у потребі.»

Ченетт зайняв свою посаду у 2023 році, коли комісія отримала масивний, нетиповий приплив грошей, включаючи федеральні кошти на боротьбу з пандемією та гроші від національних судових угод щодо опіоїдів, що дало йому змогу побачити широке бачення можливостей округів. Йорк через свій неприбутковий підрозділ інвестував у центр навчання швидкої реакції, центр реабілітації залежностей і драг для боротьби з прибережною ерозією.

Хоча всі комісари працювали разом над цими ініціативами, Ченетт виділяється стилістично; у нього є власний сайт і він використовує соціальні мережі для спілкування з виборцями, що є досить рідкісним для цієї посади.

«Немає підручника або плану, як бути комісаром округу, і я вважаю, що ми в основному дотримуємося базових обов’язків і відповідальностей», — сказав він. «Я зміг зробити цю роль своєю.»

Зараз, коли федеральні кошти виснажуються, а в’язниця потребує великих витрат, амбіції округу дещо охололи. Минулого місяця комісія вирішила більшістю 3-2 виділити 20 000 доларів на проект громадського транспорту після дебатів щодо фінансової доцільності витрат, враховуючи слабке збільшення фінансування в’язниць із боку штату.

«Це — період адаптації», — сказав Ченетт. «Чи відкриті ми до того, щоб рухатися шляхом більшого, ніж раніше?»

Марфін Чанн, 34 роки, називає округи «незграбним пасинком» уряду Мейна через їх обмежену владу і низьку публічну увагу. Але він має ширше бачення того, яким може бути місцеве самоврядування. Чанн, демократ, є єдиним основним кандидатом від партії, що балотується на посаду у Кемберлендському окрузі, який охоплює значну частину Портленда.

Щодо житла, бездомності, імміграції та транспорту, Чанн має активістське бачення того, що можуть зробити округи. Він висловив ідею створення житлового управління Кемберлендського округу та навіть регіональної залізничної системи з Портленда. У двох соціальних медіа-постах у січні він показав макет такої системи, натякаючи, що округ і штат «мріють масштабно».

Він визнав, що ідея залізниці — велика проєктна задача. Він вважає, що це може зайняти 30-50 років, але він «загорнув цей прапор у далеке майбутнє».

«Зараз це неможливо, але якщо ми працюватимемо над цим, якщо принесемо бачення, ідеї та цінності … пристрасть до покращення життя, тоді легка залізниця здається не такою вже й неможливою», — сказав він. «Я ще досить молодий, досить сподіваюся і можу думати про кілька десятиліть уперед.»

Хоча округи зазвичай зосереджуються здебільшого на тому, що їм потрібно фінансувати, Чанн зазначив, що закон штату надає їм широкі повноваження щодо економічних і громадських проєктів. Це може дати змогу більш активній регіональній співпраці щодо житла та транспорту, що, на його думку, може покращити життя молодших поколінь.

«Молоді люди мають піднятися і показати, що їм цікаво щось більше, ніж … те, що можна зробити для Instagram, і для мене це означає місцеве самоврядування», — сказав він. «Для нас, для молодих людей, потрібно бути здатними прив’язати себе до чогось більшого, ніж поточна криза, щоб справді уявити світ, у якому ми хочемо жити.»

‘Кожен досвід’

У 2024 році колишній законодавець Х. Соуїн Міллет побачив можливість повернутися до Законодавчого зібрання. Оскільки політична поляризація зростала, республіканець вирішив цього не робити. Його вік також був на його думці.

«Я хотів щось, що триматиме мене розумово активним», — сказав він. Тому він звернувся до посади в окрузі. «Я прийняв рішення, що можу краще залишатися місцевим, працювати на місці і використовувати свої розумові та фізичні можливості, а також досвід, щоб допомагати людям ближче до дому.»

Зараз йому 88 років, і він залишатиметься у посаді до 2028 року, коли йому виповниться 90. Він сказав, що навряд чи знову балотуватиметься.

«З огляду на мій вік і таке інше, я думаю, що якщо я зможу зробити чотири роки служби в Оксфордському окрузі і зроблю це добре, то буду задоволений цим періодом», — сказав він.

Міллет зазначив, що пишається тим, що контролює програми округу, щоб забезпечити їхню ефективність і результативність, з урахуванням свого досвіду. Але він визнав, що нові прихильники можуть бути корисними для місцевого самоврядування.

«Я вважаю, що обертання кадрів — це здорово, і воно не завжди залежить від віку, іноді час у посаді корисний, а іноді — ні», — сказав він.

Патсі Крокетт, 85 років, є найстарішим комісаром у окрузі Кеннебек. Вона працювала у багатьох громадських організаціях і була у законодавчому органі штату у 2000-х, але була призначена до комісії у 2016 році. Вона сказала, що «кожен досвід» допомагає людям виконувати обов’язки комісара.

«Якщо людина здорова і здатна виконувати роботу, я не думаю, що вік має значення», — сказала вона.

Крокетт зазначила, що навіть у своїх середніх 80-х вона насолоджується роботою. «Я намагаюся отримати задоволення від зустрічей з людьми, яких я не знаю, і з тими, хто не підтримує мене, і спілкуватися з ними», — сказала вона. «Мені це дуже подобається. Більшість часу це дуже винагороджує, справді.»

Вона сказала, що не планує йти на пенсію. Вона знову балотуватиметься у 2028 році.

Воск'ян, 87-річний кандидат у Лінкольн-окрузі, наполягав, що вік не має значення.

«Деякі люди воліють, коли виходять на пенсію, просто відступити», — сказав він. «Я вирішив цього не робити, і закликаю людей, незалежно від їхнього віку, долучатися до місцевих заходів, місцевого самоврядування.»

Цю історію спершу опублікував The Maine Monitor і поширював у партнерстві з The Associated Press.