Давно думав про щось — ми схильні романтизувати демократію, але існують досить реальні недоліки демократії, які не отримують достатньої уваги.

Якщо говорити про всю систему, вона звучить чудово в теорії, так? Кожен має голос, більшість приймає рішення, все таке. Але ось у чому справа — коли потрібно швидко щось зробити, демократія може здаватися болісно повільною. Подивіться на Конгрес США. Там конкуренція інтересів, нескінченні дебати, процедурні перешкоди. Закон, який мав би зайняти тижні, може затягнутися на роки. А уявіть, що це трапляється під час кризи, коли потрібні рішучі дії. Це справжня проблема.

Далі — питання тиранії більшості. Тільки тому, що 51% людей голосують за щось, не означає, що це справедливо для інших 49%. Ми бачили це на прикладі імміграційної політики в різних країнах — настрої більшості можуть легко зламати права меншин. Система не завжди захищає тих, хто найбільше потребує захисту.

Що мене справді турбує, — це наскільки вразливі демократичні системи до популізму. З’являється харизматична фігура, яка вміє працювати з натовпом, використовувати страхи та образи людей, і раптом вона переосмислює весь політичний ландшафт. Віктор Орбан у Угорщині — мабуть, найяскравіший приклад — націоналістична риторика, антиіммігрантські меседжі, і раптом демократичні норми починають руйнуватися зсередини. Іронія в тому, що сама демократія стає засобом підриву демократії.

І давайте чесно зізнаємося щодо проблеми інфраструктури. Створення функціональної демократії — не дешеве і не швидке. Потрібні освічені виборці, сильні інститути, культура, яка справді поважає демократичні цінності. Багато країн, що переходять від авторитарних режимів, досі борються з цим десятиліттями. Це не просто написати конституцію — потрібно збудувати цілісну громадянську культуру з нуля.

Ситуація з COVID-19 також відкрила ще одну слабкість. Коли ситуація стала серйозною, демократії мусили почати обмежувати свободи і рух. Тож ідея, що демократія краще справляється з кризами? Це було перевірено і виявилося недостатнім. Іноді обмеження системи стають її вразливістю, коли ситуація стає терміновою.

Нічого з цього не означає, що демократія погана, але нам, мабуть, слід бути більш реалістичними щодо її справжніх обмежень, а не ілюзорно вважати її ідеальною системою.