Ти знаєш, чим більше я занурююся в історію криптовалют, тим більше розумію, наскільки дикими були деякі з цих ранніх історій. Візьмемо Джеральда Коттена — більшість людей, які зайшли у крипту після 2019 року, мабуть, навіть не знають його імені, але його історія — це фактично майстер-клас у тому, чому ніколи не слід довіряти одній особі таку велику кількість контролю.

Отже, ось у чому справа: Коттен співзаснував QuadrigaCX у 2013 році, коли Біткоїн ще був для більшості жартом. До моменту, коли почався бичий ринок, він став найбільшим криптовалютним обмінником Канади, а Коттен став обличчям усього цього. Він жив мрією — яхти, приватні острови, подорожі світом. Здавалося, він усе зрозумів. Але була одна критична деталь, якій майже ніхто не приділяв уваги: Коттен контролював приватні ключі до всіх холодних гаманців. Один. Без резервної копії, без співпідписанта, нічого.

Тоді, у грудні 2018 року, він і його дружина нібито поїхали до Індії на медовий місяць. За кілька днів він помер. Офіційно — через ускладнення хвороби Крона, але тут стає дивно. Тіло було майже одразу посмертно бальзамоване — без судмедекспертизи. А за кілька днів до смерті? Він оновив своє заповіт. Зручний збіг, правда?

Коли QuadrigaCX намагалася отримати доступ до коштів після його смерті, вони зрозуміли щось жахливе: 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах просто… зникли. Недоступні. Тисячі інвесторів прокинулися і виявили, що їхні гроші заблоковані, і ніяк їх не повернути.

Конспірологічні теорії, що з’явилися пізніше, були напруженими. Деякі щиро вірили, що Джеральд Коттен сфальсифікував свою смерть і втік з усім. Інші думали, що це був повномасштабний Понці-схема, і його смерть — ідеальна стратегія виходу. Дослідники знайшли мільйони у прихованих транзакціях, що свідчить про те, що кошти були переказані ще до краху. І ось найцікавіше — у 2021 році інвестори буквально вимагали, щоб його тіло ексгумували, щоб підтвердити, що він справді помер. Це так і не сталося.

Що мене найбільше вразило у випадку Коттена — це те, як він відкрив фундаментальну недосконалість у ранньому дизайні бірж: повну централізацію контролю. Одна особа, один набір ключів, нуль резерву. Це справді одна з найбільших застережних історій у крипті. Історія Джеральда Коттена стала причиною того, чому люди почали вимагати прозорості, мульти-сигові гаманці та реальні структури управління від бірж. Чи він справді помер чи ні — шкода вже зроблена, і це назавжди змінило спосіб, у який люди думають про ризик зберігання активів.