Я думав про деякі реальні структурні проблеми сучасних демократій, і чесно кажучи, вони набагато складніші, ніж ідеалізована версія, яку ми вивчаємо.

Найбільше мене вражає те, наскільки повільно все рухається. Коли у вас кілька партій, конкуренція інтересів і кожен має слово, процес прийняття рішень стає нескінченним переговором. Подивіться на законодавчу систему США — це фактично постійна боротьба між інтересами партій, де важливі політики застрягають на роки. Під час справжніх криз це стає справжньою вразливістю. Вам потрібні рішучі дії, але замість цього ви спостерігаєте, як комітети дебатують, поки проблеми загострюються.

Далі — питання більшості. Демократія передбачає, що правління більшості є справедливим, але що трапляється з меншинками? Їхні голоси можуть бути повністю заглушені. Деякі країни запровадили імміграційні політики, які явно орієнтовані на конкретні групи, і ви задаєтеся питанням, чи не стається саме так, коли настрої більшості йдуть без контролю і без належних запобіжників.

Я також помітив, наскільки вразливі демократичні системи до популізму і демагогії. Харизматичний лідер із правильним меседжем може експлуатувати громадську думку і консолідувати владу так, що це фактично підриває демократичні цінності, які він нібито представляє. Віктор Орбан у Угорщині — мабуть, найяскравіший сучасний приклад — націоналістична і антимігрантська риторика, яка резонувала з виборцями, але також поглиблювала соціальні розбіжності.

Що часто ігнорується — це інфраструктурні витрати. Справжня демократія не є дешевою. Потрібні сильні інститути, освічені виборці, зріла політична культура. Це займає десятиліття і вимагає величезних інвестицій. Країни, що переходять від авторитарних систем, постійно з цим борються — у них є демократична структура, але їм бракує базових умов для її правильної роботи.

Ми бачили це під час COVID. Коли настає криза і потрібно діяти негайно, деліберативна природа демократії стає обмеженням. Багато демократій у підсумку обмежили свободи і рух, що доводить обмеження демократії в надзвичайних ситуаціях. Починає з’являтися заклик до більш централізованої влади, що є самостійною проблемою.

Недоліки демократії — це не аргументи проти неї, а реальні обмеження, які нам потрібно краще розуміти, а не ігнорувати.