Щойно натрапив на щось цікаве щодо погляду Ворена Баффета на соціальне забезпечення ще з 2005 року, і чесно кажучи, варто це переосмислити, враховуючи, скільки дискусій досі триває навколо цієї теми.

Отже, ось у чому справа — коли хтось прямо запитав Баффета і Чарлі Мангера, чи є соціальне забезпечення в основі своєї суті урядовою схемою Понці, відповідь Баффета була досить простою. Він фактично сказав ні, і ось чому це має значення: соціальне забезпечення — це не шахрайство. Воно прозоре щодо того, що воно робить. Гроші надходять від працюючих людей, ідуть пенсіонерам. Це не шахрайство, це система перерозподілу.

Що мене здивувало, так це те, як Баффет сформулював це. Мільярдер, який каже, що багаті повинні допомагати підтримувати людей у пенсійному віці? Він послідовний у цьому — високі податки для багатих, захист соціального забезпечення, збереження його міцним. Він назвав це «перерозподільним платежем» і стверджував, що багата країна абсолютно повинна піклуватися як про молодих, так і про старих.

Тепер, Ворен Баффет точно знав, про що говорить, коли згадував зменшення співвідношення працівників до отримувачів. У 1945 році воно становило 41,9 працівників на одного отримувача. До 2005 року, коли він зробив ці коментарі, воно знизилося до 3,3. А зараз ми маємо приблизно 2,6 працівників на одного отримувача, з прогнозами, що до 2035 року це може опуститися до 2,3. Це справжній точковий натиск.

Цифри стають все більш напруженими, без сумніву. Прогнозується, що надлишок фонду довіри соціального забезпечення закінчиться за кілька років, якщо нічого не змінити, що означатиме зниження виплат до приблизно 77% від того, що людям належить. Але Баффет вказав на реальні рішення — наприклад, підвищення або скасування обмеження доходів. Зараз це 184 500 доларів у 2026 році, тобто хтось, хто заробляє 1,2 мільйона доларів, платить ту саму суму, що й хтось, хто заробляє 184 500 доларів. Це той структурний ремонт, який справді може спрацювати.

Що мене найбільше вразило, так це те, як Ворен Баффет підходив до цього. Не як до ідеологічної позиції, а як до практичного спостереження про те, що може дозволити собі багата країна. Він не казав, що соціальне забезпечення ідеальне, просто що його скасовувати або руйнувати — це помилка. Система потребує коригувань, звісно, але основна ідея — продуктивні працівники підтримують пенсіонерів — це щось, що багата країна повинна обов’язково зберігати.

Тут стоїть справжнє політичне питання, яке Конгрес має вирішити найближчим часом, але базове уявлення Баффета все ще актуальне. Соціальне забезпечення — це не схема Понці, це соціальний контракт. А контракти мають значення.