Мало хто знає, але за Shopee стоїть захоплююча історія підприємця, який створив набагато більше ніж просто платформу для покупок. Форест Лі — це ім’я, що стоїть за цим імперією, і його шлях показує, як технології, ігри та електронна комерція з’єдналися, щоб створити щось дійсно революційне на ринках, що розвиваються.

Чоловік народився у 1977 році в Китаї, але є громадянином Сінгапуру. Вивчав інженерію, а потім отримав MBA у Стенфорді — і тут з’являється цікава деталь: він був присутній на промові Стів Джобса, яка глибоко його вразила. Це спонукало його залишити комфортну корпоративну кар’єру в Motorola і ризикнути підприємництвом. Не кожен має сміливість зробити це.

У 2009 році Форест заснував Sea Group з початковою орієнтацією на онлайн-ігри. Free Fire став глобальним феноменом — одним із найзавантажуваніших мобільних ігор у світі. Цей успіх приніс масштаб, користувачів і, що важливо, готівку для фінансування розширення. Компанія провела IPO на NYSE і залучила близько 500 мільйонів доларів, що було ключовим для наступного кроку.

Shopee з’явилася у 2015 році, і стратегія була чіткою: створити повноцінну екосистему, де люди могли б грати, купувати, продавати і здійснювати платежі все в одному місці. Коли вона увійшла до Бразилії у 2019 році, її зростання було вражаючим. Безкоштовна доставка, агресивні логістичні субсидії, фокус на малих продавцях — все це було розраховано на швидке завоювання частки ринку, навіть із початковими збитками.

Що робить Фореста Лі цікавим як власника Shopee, так це те, що він не орієнтується на короткостроковий прибуток. Його мета — створити щось тривале. Його статки досить сильно коливаються залежно від акцій Sea Group, але вже перевищили 10 мільярдів доларів у періоди зростання. Більша частина походить від його частки у сегментах ігор, електронної комерції та фінтех — галузях високого потенціалу, але й ризику.

На відміну від інших мільярдерів у технологічній сфері, які люблять з’являтися у медіа, Форест тримає досить скромний профіль. Рідко дає інтерв’ю, надає перевагу тому, щоб бізнес говорив за себе. Це рідкість у світі мільярдерських підприємців, і можливо, саме тому його статки не отримують такої уваги, якої вони заслуговують.

Для тих, хто слідкує за міжнародними акціями та ринками, розуміння історії власника Shopee — це розуміння того, як цифрова економіка переосмислює себе поза межами розвинених ринків. Sea Group — це кейс дослідження того, як інтегрувати різні бізнеси — ігри, електронну комерцію, фінтех — у екосистему, яка має сенс для користувача. Це може дуже швидко стати моделлю, яку інші компанії спробують скопіювати у найближчі роки.