Цього разу на американському вечері з нагоди візиту до Китаю є один цікавий деталь — посередині між Маском і Куком сидить не хтось інший, а засновниця компанії Lens Technology Чжоу Цюньфей. Чесно кажучи, можливо, ви раніше не звертали на цю людину особливої уваги, але її життєвий шлях справді дуже незвичайний.

Вона — дівчина з сільської місцевості, яка починала працювати без будь-якого бекґраунду, і з нуля стала найзаможнішою жінкою в Китаї. Народилася у маленькому селі Хунані, у віці 5 років її мати померла, а батько через виробничу травму став інвалідом і осліп. У сім’ї було дуже бідно, і у 16 років вона не могла більше платити за навчання, тому змушена була залишити школу і поїхати працювати в Гуандун.
Спочатку вона шліфувала скло на виробничій лінії, вдень працювала, а ввечері, коли інші відпочивали, сама навчалася — отримувала сертифікат бухгалтера, навички роботи з комп’ютером, вивчала все корисне, що могла. Так вона за кілька років зібрала грошей — 20 тисяч юанів, і разом із братами, сестрами, зятями та тітками відкрила невеликий цех у Шеньчжені, де займалася обробкою скла для годинникових стекол. Тоді вона робила все сама: ремонтувала машини, займалася продажами, витримала цю важку роботу чотири роки.
Наступний поворотний момент настав після 2000 року, коли почався бум мобільних телефонів. Випадково її невелика фабрика для годинникових стекол отримала замовлення на екрани для мобільних від TCL. Вона одразу зрозуміла, що ринок мобільних стекол починає зростати, і рішуче заснувала Lens Technology, спеціалізуючись на дослідженнях, виробництві та продажу мобільних стекол. Спочатку вона переважно обробляла замовлення для китайських та підробних телефонів, але вона не задовольнялася цим і прагнула отримати замовлення від Motorola. Оскільки якість іноземних компаній була набагато суворішою, вона майже всі ресурси сконцентрувала на цьому, і їй вдалося зробити продукцію для Motorola. В результаті, Motorola V3 було продано понад мільярд штук у всьому світі, і Lens Technology завдяки цій перемозі одразу вийшла на провідні позиції в галузі, а згодом отримала замовлення від Nokia, Samsung та інших іноземних компаній.
Ще більший поворот стався у 2007 році, коли Стів Джобс презентував перше покоління iPhone — телефон раптово став цілком із скляним сенсорним екраном. Тоді Apple висувала неймовірно високі вимоги до технології, і по всьому світу не знайшлося підходящого постачальника. Чжоу Цюньфей знову побачила можливість, і разом із командою три місяці працювала з інженерами Apple, щоб подолати ключові технологічні труднощі і запустити масове виробництво скляних панелей для першого iPhone. З того часу вона стала довгостроковим постачальником Apple, і пізніше для iPad, MacBook — майже всі скляні панелі для продуктів Apple виробляє Lens Technology, яка стала найбільшою у світі компанією у сфері сенсорних скляних панелей.
Саме тому вона могла сидіти поруч із Куком. А чому ж Маск теж сидить поруч із нею?
Тому що після того, як Lens Technology стала світовим лідером у виробництві скляних панелей, вона почала розширюватися у більш широкі сфери розумних пристроїв, включаючи автомобільні кабіни та робототехніку. У сфері автомобілів вона вже співпрацює з понад тридцятьма автоконцернами, такими як Tesla, BMW, Mercedes-Benz, Li Auto, виготовляючи автомобільні вікна та центральні екрани. У сфері робототехніки вона зосереджена на виробництві суглобів і датчиків. Усі ці напрямки тісно пов’язані з бізнесом Маска, тому теми для розмови у них багато.
Зі сільської дівчини з Хунані, яка у 15 років залишила школу з середньою освітою і з нуля стала найзаможнішою жінкою у Китаї, через сорок років, сидячи на вечері високого рівня у Китаї та США, поруч із Куком і Маском — це і є історія Чжоу Цюньфей.