Законодавці Каліфорнії терміново виділяють 25 мільйонів доларів на лікарні, не знаючи, хто має право на отримання

Грант у розмірі 25 мільйонів доларів для фінансово неспроможних лікарень став законом менш ніж через тиждень після його внесення — настільки швидко, що він застиг деякі лікарні, їхніх захисників і навіть деяких законодавців зненацька.

Він також залишив багато невирішених питань: хто придумав вузькі критерії, скільки лікарень кваліфікується і чи буде фінансування достатнім для запобігання закриттю лікарень у найближчому майбутньому.

Законопроект 108, підписаний минулого тижня, надасть гранти державним і неприбутковим лікарням, які відповідають кільком критеріям, зокрема мають менше ніж 10 днів готівки в наявності та понад половину своїх пацієнтів на державному страхуванні або без страхування. Мета — допомогти відповідним лікарням пережити до 1 липня, коли розпочинається новий фінансовий рік, сказав сенатор Джон Лерд, демократ із Санта-Крус, голова Комітету бюджету Сенату і прихильник цього фінансування.

Міра, опублікована 4 травня, пройшла обидві законодавчі палати всього за три дні, а потім губернатор Гевін Ньюсом підписав її упродовж кількох годин. До понеділка програма вже працювала, і лікарні мали всього тиждень на подачу заявок. Міністерство охорони здоров’я та інформації про доступ до медичних послуг оголосить про отримувачів 26 травня.

«Рідко трапляється таке, що законопроекти проходять від початку до кінця всього за кілька днів», — сказав досвідчений лобіст і спостерігач за Капітолієм Кріс Мікелі, який зазначив, що швидкість відображає нагальну потребу лікарень і консенсус серед лідерів.

Лідери лікарень, зацікавлені у подачі заявок, сказали, що вони задоволені швидкістю реагування законодавців, хоча деякі намагаються встигнути до дедлайну після того, як дізналися про нього лише тиждень тому.

Лерд повідомив CalMatters, що знає про дві-три лікарні, які, ймовірно, кваліфікуються, але відмовився назвати їх, стверджуючи, що це може налякати постачальників і персонал лікарень.

Коли його запитали, він визнав, що потенційними отримувачами є лікарня Ватсонвіль у його власному окрузі.

«Цей законопроект приходить у абсолютно невчасний момент у процесі бюджету, і час не був визначений нами», — сказав Лерд під час слухання бюджету минулого вівторка. «Він був визначений кількома лікарнями, що збанкрутували.»

Критерії настільки вузькі, а законопроект рухався у такій «експрес-манері», що, за словами заступника голови Комітету бюджету Асамблеї Дейвіда Тангіпа, він здається пристосованим до потреб конкретної лікарні, хоча він і голосував за нього.

«Там написано 10 днів. Чому не зробити 30 днів?» — сказав він. «Їм потрібно було переконатися, що навіть якщо це виглядає як загальний фонд, у який можуть податися всі інші лікарні, ймовірно, лише одна лікарня відповідала всім цим кваліфікаціям.»

Ні Лерд, ні співробітники департаменту фінансів не змогли пояснити, як вони визначили ці критерії, зокрема чому обрали саме 10 днів — замість будь-якої іншої кількості — готівки в наявності, щоб вказати на серйозність фінансового становища. Адміністратори лікарень зазначили, що типовою метою є щонайменше 90 днів готівки.

Неконкретність розчарувала деяких законодавців штату, які багато разів наполягали на ясності під час слухань бюджету. Сенатор Кріс Кабальдон, демократ із Напи, назвав відсутність відповідей «глибоко тривожним».

«Це був один довгий слухання з фразою “Я сказав те, що сказав”», — сказав він. Тим не менше, він проголосував за нього.

Інші висловили занепокоєння, що критерії, особливо поріг у 10 днів, слід було розширити, щоб дати змогу більшій кількості лікарень змагатися за фінансування.

«Зараз це надто вузько, і фактично до цього часу лікарня вже опинилася за межами», — сказала сенатор Лола Смолвуд-Куевас, демократ із Лос-Анджелеса, в інтерв’ю CalMatters. Вона теж голосувала за нього. «Ми хочемо з’ясувати, хто стоїть на краю прірви, хто за кілька футів від краю, а хто — за милю від краю.»

Грант у 25 мільйонів доларів приходить у той час, коли лікарні по всій Каліфорнії, особливо у сільських районах, заявляють, що ризикують втратити послуги або закрити свої двері через зростання витрат на працю та скорочення федерального фінансування Medi-Cal.

Фінансові труднощі викликали заклики до поновлення фінансування Програми позик для лікарень у скруті, яка у 2023 році надала 16 фінансово скрутним лікарням майже 300 мільйонів доларів. З них 15 попросили більше часу для погашення боргу, а дев’ять з них також подали заявки на списання боргу, повідомляє Каліфорнійська рада з фінансування медичних закладів.

Асоціація лікарень Каліфорнії, яка представляє майже 400 лікарень, підтримує законопроект про додаткові 300 мільйонів доларів у цю програму позик. Сенатські демократи запропонували 200 мільйонів у середині квітня, але не уточнили, чи ці кошти будуть у вигляді позики чи гранту.

Ньюсом запропонував до 50 мільйонів доларів для лікарень у «негайній та значній фінансовій скруті» у 2026–2027 роках у своєму бюджетному перегляді у четвер.

Декілька лікарень планують подати заявку

Лікарня Ватсонвіль, яка публічно ділилася своїми фінансовими труднощами, повідомила, що у останньому кварталі 2025 року мала 8 днів готівки в наявності, згідно з останніми фінансовими даними, зібраними штатом. Лікарня отримала державний кредит у 8,3 мільйона доларів у 2023 році в рамках програми для лікарень у скруті, яку ухвалили законодавці того року. На запитання про цю лікарню Лерд сказав, що вона «дуже ймовірно» відповідає критеріям.

«Це надзвичайно важливо для лікарні, оскільки ми долаємо фінансові труднощі, спричинені затримками у фінансуванні та скороченнями на федеральному рівні», — сказала прес-секретар лікарні Дженніфер Мюррей у електронній пошті.

Лікарні у Центральній долині та сільській Південній Каліфорнії також можуть отримати вигоду від гранту, за словами Лерда.

Мадера Ком’юніті Гемпітал повідомила CalMatters, що має намір подати заявку на частку грантових коштів. Лікарня знову відкрилася у березні 2025 року після закриття на початку 2023-го. Компанія American Advanced Management, яка взяла на себе управління лікарнею, отримала від штату 57 мільйонів доларів для її відкриття. Дані штату показують, що у 2025 році лікарня закінчила рік із двома днями готівки.

Затримки у відшкодуваннях та низький обсяг пацієнтів у амбулаторних клініках сприяють повільнішому, ніж очікувалося, відновленню Мадера Ком’юніті, сказав Метью Біллер, прес-секретар лікарні. Він додав, що лікарня ще працює над укладанням контрактів з деякими страховими компаніями і ще не отримує кошти від Програми додаткових платежів за якість лікарень, яка є державно-федеральною додатковою платіжною програмою для лікарень, що обслуговують велику кількість пацієнтів Medi-Cal і без страхування. Дані штату показують, що у 2022 році, перед закриттям лікарні, вона отримувала понад 16 мільйонів доларів додаткових платежів.

57 мільйонів доларів від штату, за словами Біллера, допомогли покрити перші шість місяців роботи лікарні. Після цього American Advanced Management покрила недостачі.

«Я вважаю, що ми йдемо шляхом до справжньої стабільності лікарні», — сказав Біллер. «Просто потрібно час, щоб усе це досягло стану рівноваги.»

У Східній Сіррі доктор Кевін Фланіган, генеральний директор Південної Інйо Медичної Дільниці, також планує подати заявку на державний екстрений грант. Він сказав, що його лікарня потребує близько 1 мільйона доларів, щоб пройти 2026 рік. Однак він не знає, чи відповідатиме його лікарня критерію у 10 днів готівки. Він зазначив, що баланс готівки у Southern Inyo коливається від 18 до 20 днів до 8–10 днів — у будь-якому випадку це тривожно.

Якщо його лікарня не кваліфікується для гранту? «Тоді, якщо Бог дасть, ми знайдемо гроші в іншому місці. Якщо ні — почнемо процес закриття деяких відділень», — сказав Фланіган. Southern Inyo — невелика лікарня з лише чотирма ліжками для гострих станів, 30 ліжками для догляду та амбулаторною клінікою; зменшити щось важко, сказав він.

«Ми явно одна з найуразливіших лікарень у штаті.»

Невирішені питання

Лерд повідомив CalMatters, що впевнений, що 25 мільйонів доларів буде достатньо, щоб врятувати лікарні, які стоять перед найбільшою загрозою закриття.

Але невідомо, як він і департамент фінансів дійшли до цієї суми. Представник департаменту фінансів Х.Д. Палмер сказав, що ця цифра відображає «найкращу оцінку потенційних потреб у фінансуванні» адміністрації і частково базується на Програмі позик для лікарень у скруті, яка у 2023 році надала 16 лікарням у скруті в середньому по 19 мільйонів доларів кожна, щоб утримати їх на плаву кілька років.

Лерд сказав, що сума базувалася на кількості лікарень, які законодавці «неформально» вважають потенційно кваліфікованими. Що залишиться невикористаним до 30 червня, повернеться до штату, і законодавці зможуть додати більше коштів, якщо вони закінчаться.

«Це те, що, на нашу думку, потрібно зараз», — сказав Лерд.

Департамент охорони здоров’я та інформації про доступ до медичних послуг збирає та публікує фінансові дані лікарень щоквартально, але ці дані мають затримки. Які лікарні кваліфікуються для гранту, залежатиме здебільшого від їхніх самостійних фінансових звітів станом на 15 квітня, повідомив департамент.

Багато законодавців штату також хочуть отримати більше відповідей. Сенатор Шеннон Гров, республіканець із Бейкерсфілда, допитував співробітників департаменту фінансів щодо деталей законопроекту.

«Як довго ця життєва лінія триватиме? Чи врятує вона взагалі тих, хто у 10-денному терміні?» — запитала вона.

«Це і є мета», — сказав Лупе Манрікез із департаменту фінансів.

«Я знаю, що це мета. Чи врятує вона їх?» — наполягала Гров.

«Це наша ціль», — відповів Манрікез.

Кабальдон сказав співробітникам, що навіть не стане питати про критерії, бо «я вже знаю, якою буде відповідь».

«Обов’язком цієї комісії є мати реальні відповіді на питання, що ставляться щодо причин і доказів», — сказав Кабальдон. «Ми не ведемо розмову. Ми ставимо запитання, щоб виконати нашу конституційну роль у цьому процесі, і отримуємо нуль відповідей.»

Палмер назвав напруження щодо його команди «недостойним нападом і сарказмом», зазначивши, що законопроект походить із тієї ж законодавчої палати, яка тепер його критикує.

«Вони просили нашу допомогу у швидкому розгляді законопроекту поза межами звичайного бюджетного процесу — і ми виконали цю вимогу і співпрацювали», — сказав Палмер у електронній пошті. «Якщо члени не змогли або не захотіли зробити базове домашнє завдання щодо свого законопроекту, який хотіли швидко просунути, то краще поставити це питання їм — не нам.»

Як довго триватиме ця життєва лінія?

Але деякі законодавці стверджують, що просто давати гроші лікарням, щоб тримати їх на плаву, — не вихід.

«Ми не можемо просто постійно давати по 25 мільйонів доларів у вигляді допомоги за 10 днів, коли лікарня на межі закриття», — сказала Смолвуд-Куевас, зазначаючи, що H.R. 1 президента Дональда Трампа, яка різко скорочує федеральні витрати на Medicaid, може знищити лікарні.

«Що держава робить, щоб ідентифікувати та підтримати вразливі лікарні-опорні точки перед тим, як вони досягнуть фінансової кризи? Це відповідь, яку я хочу почути.»

Деякі адміністратори лікарень також закликали до довгострокових рішень. Кетрін Бърнворт, голова ради директорів Імперіал Валі Гемпітал, яка контролює дві лікарні Імперіал-Каунті, сказала CalMatters, що хоча вона цінує дії штату, 25 мільйонів доларів по всьому штату «— крапля в морі порівняно з масштабами проблеми.»

«Це може допомогти кільком лікарням уникнути невідкладної ситуації у найближчому майбутньому, але не вирішує постійну нестабільність, з якою стикаються наші громади з року в рік», — сказала Бърнворт.

Хоча вона визнає важливість екстрених грантів, республіканці у комітеті стверджують, що Каліфорнія недооцінює компенсації лікарням за Medi-Cal. Асоціація лікарень Каліфорнії оцінює, що лікарні отримують 74 цента за кожен витрачений долар на пацієнтів Medi-Cal. Лікарні з високою часткою пацієнтів Medi-Cal отримують додаткові платежі, щоб частково компенсувати цю різницю.

Республіканські законодавці також зазначили, що деякі державні регуляції, такі як підвищення мінімальної зарплати для медичних працівників і вимога, щоб усі лікарні відповідали новим сейсмічним стандартам безпеки до 2030 року, додадуть високих витрат.

«Ми накладаємо пов’язки на все, коли насправді нам потрібно зібратися разом і вирішити питання неврахованих державних мандатів, які зараз лежать на наших лікарнях», — сказав Тангіпа.