Майже десять років тому сталося щось, що змінило наше уявлення про безпеку в інтернеті. Випадок Александра Казеса — один із тих, що змушують задуматися, наскільки глибоко може зайти людина, коли технології використовуються без етичних обмежень.

Все почалося тому, що темна мережа завжди була неоднозначним простором. Спочатку її створили люди, які хотіли захистити приватність, але швидко вона стала раєм для незаконних операцій. Наркотики, зброя, фальшиві документи, викрадені особистості... все переміщалося у тих прихованих шарах інтернету, куди не доходять пошукові системи. А криптовалюта зробила це майже ідеальним для злочинців: анонімні транзакції, які неможливо відстежити.

Там і з’являється Александр Казес. Цей квебекський хлопець побачив можливість і створив AlphaBay у 2014 році. Це був не маленький проект. Він навіть перевищив Silk Road, який раніше закрили. На його платформі працювало понад 40 000 продавців і 200 000 користувачів, які купували все, що було незаконним. Казес отримував комісії з усього. Йдеться про сотні мільйонів щороку.

Цікаво, що Александр Казес жив майже ідеальним подвійним життям. У Бангкоку він мав розкішні маєтки, спортивні автомобілі, мільйони в криптовалютах. Але зовні він здавався просто звичайним хлопцем. Його родина не підозрювала, що він — мозковий центр найбільшої платформи для незаконної торгівлі у темній мережі. Це було ніби він керував інтернет-магазином, але цілком злочинним.

Але ось що багато хто не знає: падіння Казеса не сталося через складну атаку. Це сталося через, здавалося б, дрібну помилку. На початку роботи AlphaBay нові користувачі отримували привітальні листи. Один із таких листів розкрив реальну адресу електронної пошти Александра Казеса. Він її виправив пізніше, але анонімний доносник зберіг цю інформацію і передав її владі. З цього почалися розслідування.

Вони знайшли його акаунти у соцмережах, фотографії молодості, записи активності. Виявили, що він був розробником програмного забезпечення, керував технічною компанією. Все вказувало на Бангкок. Коли міжнародні агенції узгодили дії з тайландською поліцією, вони почали слідкувати. Місяці спостереження. Потім придумали щось геніальне: імітацію дорожньо-транспортної пригоди, щоб витягти його з вілли, де він працював. Інформатор у маскуванні імітував зіткнення з дверима. Коли Казес спустився перевірити, його оточили десятки агентів ФБР і тайландської поліції.

Він був затриманий у 2017 році. Його комп’ютер не був зашифрований, тому знайшли все: криптовалютні рахунки, паролі, адреси серверів. Імперія Александра Казеса зруйнувалася за секунду.

Але ось що найтемніше: перед екстрадицією до США Казес був знайдений мертвим у в’язниці Бангкока. Звіти припускають самогубство. Вилучили активи на сотні мільйонів у криптовалютах, автомобілі, нерухомість. 'Король темної мережі' зник.

Що сталося далі, майже передбачувано: одразу з’явилися нові ринки. AlphaBay зник, але гра між поліцією і операторами темної мережі ніколи не припиняється. Це постійна гра кота і миші. Залишається питання, чи вже інший 'король' будує своє імперію прямо зараз у прихованих шарах інтернету.