Щойно я натрапив на один із тих історичних випадків, які справді змушують задуматися, як звичайні люди можуть стати виконавцями у крайніх системах. Історія Елізабет Беккер є яскравим нагадуванням про це.

Отже, ось у чому справа — Беккер народилася у 1923 році в Нойтайху, була звичайною дівчиною з скромної сім’ї. Нічого не вказувало на те, що вона стане відомою за одну з найтемніших глав історії. Але у 13 років вона приєдналася до Німецької дівочої ліги, і саме там почалося її індоктринація. До того, як їй виповнилося двадцять, Елізабет Беккер була мобілізована до СС і призначена охоронницею у концентраційному таборі Штутгоф.

Штутгоф не був якимось малим об’єктом — там утримували близько 110 000 людей, з яких понад 60 000 загинули. Коли Елізабет Беккер приїхала у вересні 1944 року, вона відповідала за польських жіночих в’язнів. Протягом чотирьох місяців перед евакуацією табору вона обирала жінок для газових камер — щонайменше 30 — і брала участь у щоденних жорстокостях. Ми говоримо про примусову працю, побиття, голодні умови. Потім у січні 1945 року настала смерть у марші, коли вона керувала примусовою евакуацією в’язнів, що забрала багато життів на шляху.

Після закінчення війни настала розплата. У квітні 1946 року у Данцигу відкрили судовий процес над Беккер під радянсько-польським трибуналом. Свідчення вижилих і документи табору малювали чітку картину того, що зробила Елізабет Беккер. Вона спочатку зізналася у своїх злочинах, потім намагалася відмовитися від них, але суд це розкрив. Визнана винною у злочинах проти людяності.

Ось незручна частина — Беккер була лише 22 роки, коли її повісили 4 липня 1946 року. Вона навіть писала польському президенту з проханням про милість, посилаючись на свій вік і короткий період служби. Це не допомогло. Тисячі людей спостерігали, як її повісили, а її тіло було поховано у масовій могилі.

Елізабет Беккер була однією з приблизно 3500 жіночих охоронниць у нацистських таборах. Її справа стала прикладом того, як пропаганда і систематичне зло можуть зіпсувати таку молоду людину. Сьогодні Штутгоф — музей, а документи її судового процесу зберігаються у архівах — як історичний запис того, як звичайні люди опинилися у вирі надзвичайного зла. Це глибока повчальна історія, яка досі має значення.