Я щойно натрапив на кролячий нір про реальну історію Френка Абагнейла-молодшого, і чесно кажучи, вона набагато складніша, ніж у фільмах.

Ми всі знаємо голлівудську версію: хлопця, який видавав себе за пілота Pan Am, лікаря, адвоката... генія обману, що мандрував світом безкоштовно. Але коли починаєш досліджувати деталі, ситуація стає заплутаною.

Що таке ДІЙСНО правда: Абагнейл був заарештований у Франції, екстрадований до США, і дійсно підробляв чеки у великих масштабах, обманюючи банки на мільйони. Це задокументовано. Також він працював з ФБР пізніше, але тут стає цікаво: він не був повноцінним агентом, як це показано у фільмі, а переважно консультантом з попередження шахрайств.

Тепер, історії, що стали легендарними... багато з них знаходяться у сумнівній зоні. Що стосується jumpseat на понад 250 рейсах як пілот Pan Am? Немає надійних записів, що це підтверджують, хоча є докази того, що він використовував уніформу і подорожував. Що про рік роботи лікарем у Джорджії? Суперечливо, без підтвердження з боку лікарень. Що про іспит на адвоката, зданий без диплома? За даними державних реєстрів, дуже малоймовірно.

Найцікавіше — це те, що Абагнейл став майстром оповідки. Навіть після того, як його спіймали, міфи продовжували зростати. Його книга стала бестселером, потім фільм Спілберга закріпив легенду, і в якийсь момент вигадка повністю перевищила реальність.

Недавні дослідження пролили світло на ці невідповідності, але його ім’я досі асоціюється з фінансовим шахрайством і обманом. Це ніби правда вже не так важлива, як історія, яку він продав.

Зрештою, Френк Абагнейл-молодший був не просто шахраєм. Він був майстром особистої реінкарнації, людиною, яка знала, як формувати свою легенду краще за будь-якого сценариста. Реальні чи перебільшені — його заяви залишили незаперечний вплив на наше уявлення про шахрайство і фінансову безпеку. Питання, яке залишається: скільки з того, що ми вважаємо правдою про нього, є істинним, а скільки — просто найкращою шахрайською історією, яку він коли-небудь розповідав?