Нещодавно я побачив, що HBO випустив документальний фільм, у якому стверджується, що нарешті розкрили, хто такий Сатоші Накамото, таємничий творець Біткойна. Насправді маркетинг HBO не є надто явним, але ця тема знову відкрила дискусію, яка ніколи не вмирає в криптоспільноті.

Завжди підозрювані залишаються тими ж: Хал Фінні, Доріан Накамото, Нік Szabo, Адам Бек. Але є ім’я, яке за останні роки здобуло багато популярності на сайтах прогнозів: Лен Сассаман. І чим більше я читаю про цю людину, тим більше переконуюся, що він був принаймні надзвичайно важливою фігурою в історії, що привела до створення Біткойна.

Історія Лена Сассамана, чесно кажучи, одна з тих, що змушують задуматися. Він був справжнім крипто-панком, а не тим, хто просто говорить у Твіттері. З молодих років він захоплювався криптографією, протоколами приватності, технологіями P2P. Уже в 18 років він працював у Інтернет-інженерній групі (Internet Engineering Task Force), займаючись основними протоколами інтернету. Все самоук, із маленького містечка в Пенсильванії.

У 1999 році він переїхав до Зони Золотого Берега (Бей-Еріа) і став ключовою фігурою у спільноті кіберпанків. Жив із Брамом Коеном, творцем BitTorrent. Брав участь у легендарному списку розсилки крипто-панків, де Сатоші вперше оголосив про Біткойн. Інші хакери згадують його як блискучу, ідеалістичну людину, готову захищати індивідуальні свободи за допомогою технологій.

Що ж, цікаво, що Лен Сассаман був не лише активістом. Він був серйозним технічним експертом. Працював у PGP, Mixmaster, технологіях ремейлерів. Ці ремейлери, до речі, були прямими попередниками Біткойна. Девід Чаум їх винайшов разом із ідеєю цифрових грошей. Ремейлери — це сервери, які дозволяли анонімно надсилати повідомлення, а архітектура Біткойна дивовижно схожа: замість пересилання повідомлень, вузли передають транзакції.

У 2004 році Лен Сассаман досяг того, що сам називав «роботою своєї мрії»: працював дослідником у COSIC, в університеті Лувена, Бельгія. Його керівником був Девід Чаум, буквально батько цифрової валюти. Мало хто може сказати, що працював безпосередньо з Чаумом. Лен — так.

У ті роки, між 2008 і 2010, коли розроблявся Біткойн, Лен ставав дедалі активнішим у фінансовій криптографії. Брав участь у спеціалізованих конференціях, говорив про цифрові гроші, працював над Pynchon Gate — проектом, що розвивав технології ремейлерів для відновлення псевдонімної інформації у розподілених мережах. По суті, він працював над проблемами, дуже близькими до тих, які вирішував Біткойн.

Є захоплюючі деталі, що зв’язують Сатоші з Європою. Білий папір Біткойна використовує британську орфографію. Генезис-блок містить заголовок газети The Times від 3 січня 2009 року, друковане видання, яке поширювалося лише у Великій Британії та Європі. Аналіз часу публікацій Сатоші свідчить, що він був «європейським нічним совою». Лен Сассаман тоді жив у Бельгії.

Але найбільше мене вразила кінцівка. У 2006 році у Лена почалися неепілептичні судоми та функціональні неврологічні проблеми. Це погіршило депресію, яка переслідувала його з підліткового віку. Він відчував, що має підтримувати фасад надзвичайних здібностей, що потрібно приховувати серйозність своєї ситуації. Він продовжував працювати, писати статті, виступати на університетських конференціях, таких як Дартмут, аж до кількох місяців перед своєю смертю.

3 липня 2011 року Лен Сассаман покінчив із собою. Йому було 31 рік. За два місяці до цього Сатоші надіслав своє останнє повідомлення: «Я перейшов до інших речей, і можливо, мене більше не буде». Після цього Сатоші зник повністю. Залишив 169 підтверджених комітів коду, 539 повідомлень за рік і статки у Біткойнах, які досі залишаються незмінними.

Коли я дивлюся на історію внесків Лена Сассамана, бачу людину, яка володіла всіма необхідними навичками. Академічна криптографія, дизайн P2P-мереж, архітектура безпеки, технології приватності, глибокі корені в спільноті крипто-панків. У неї була ідеологічна переконаність і хакерський дух для створення анонімного та революційного проекту.

Я не кажу, що це точно так. Але надто багато збігів. Надто багато зв’язків. І є щось, що мене особливо торкає: у кожному вузлі Біткойна закодовано некролог у даних транзакції. Це пам’ятник Лену Сассаману. Можливо, це збіг. Або, можливо, це єдиний спосіб, яким хтось міг вшанувати того, хто справді створив це.

Що я точно знаю — ми втратили надто багато хакерів через самогубство. Аарон Суорц, Джин Кан, Ілля Житомірський, Джеймс Долан. І, можливо, Лен Сассаман. Всі вони були жертвами депресії, стигми, відсутності допомоги, яку вони потребували. Якщо творець Біткойна був таким, хто страждав так, борючись так, створюючи щось таке революційне, поки руйнувався всередині... це багато говорить про те, ким ми є як спільнота і що ми провалилися в розпізнаванні.