a16z, найбільший фінансовий спонсор американських проміжних виборів

Написано: Теодор Шлейфер, Нью-Йорк Таймс

Переклад: Luffy, Forsight News

Найбільшим фінансовим спонсором цього раунду проміжних виборів у США є не Ілон Маск, Джордж Сорос або інші мільярдери з найбільшими політичними ресурсами.

Істинним лідером є венчурна компанія: Andreessen Horowitz (скорочено a16z).

Рейтинг головних донорів на проміжних виборах, джерело даних: Федеральна виборча комісія США, Нью-Йорк Таймс

Аналіз «Нью-Йорк Таймс» показує, що ця силіконська венчурна компанія разом із співзасновниками Марком Андрессеном і Беном Хоровіц вже пожертвували понад 115 мільйонів доларів політичних внесків на підтримку виборчих заходів, ставши найбільшим відомим спонсором цього циклу виборів.

a16z не вперше залучається до політики — обидва співзасновники є досвідченими політичними донорами із статками у сотні мільйонів доларів. Однак масштаб їхніх внесків цього разу значно перевищує приблизно 63 мільйони доларів, витрачені на вибори 2024 року. Ця провідна інвестиційна компанія активно збільшує політичні витрати, прагнучи впливати на політичний курс і захищати свої бізнес-інтереси.

Після завершення попередніх виборів a16z заявила про намір довгостроково брати участь у політиці. Згідно з усталеною практикою, другий день після завершення виборів (за два роки до наступних важливих виборів) зазвичай не є часом для великих пожертв. Однак 6 листопада 2024 року a16z одноразово інвестувала понад 23 мільйони доларів у дві ключові суперполітичні комітети (Super PAC) у криптоіндустрії, посилаючи чіткий сигнал: їхній політичний план — довгострокова стратегія, а не короткостроковий тренд.

У відповідь на запити ЗМІ a16z відмовилася коментувати і не організувала інтерв’ю для співзасновників.

Через кілька днів Андрессен у подкасті, присвяченому підсумкам виборів, прямо заявив: «Мій висновок — ми повинні сприймати участь у політиці як постійну місію.», «Іноді ситуація вимагає підлаштовуватися під обставини, іноді — боротися з усіх сил. Але незалежно від ситуації, ми маємо бути глибоко залученими на всіх етапах.»

Велика кількість політичних внесків венчурних компаній відображає суттєві зміни у політичній екосистемі США. У цьому циклі проміжних виборів головні донори вже не окремі мільярдери, а такі корпорації, як a16z. Критики вважають, що великі інституційні інвестиції можуть сприяти втручанню у виборчий процес і служити виключно бізнес-інтересам.

З початку кампанії 2024 року a16z вже інвестувала 47,5 мільйонів доларів у мережу суперполітичних комітетів у криптоіндустрії — Fairshake. Їхня стратегія виходить за межі криптосектору: за зразком Fairshake створено новий суперполітичний комітет Leading the Future, який фокусується на підтримці кандидатів, прихильних до штучного інтелекту, і вклали в нього 50 мільйонів доларів. Обидва комітети — Fairshake і Leading the Future — використовують двопартійну стратегію і фінансують кандидатів як від Республіканської, так і від Демократичної партій.

Крім того, a16z і співзасновники разом пожертвували 12 мільйонів доларів суперполітичному комітету MAGA Inc., що належить Трампу, з них 6 мільйонів — у березні. У тому ж місяці трастовий фонд, пов’язаний з Андрессеном, пожертвував майже 900 тисяч доларів Національному комітету Республіканської партії.

Ці політичні інвестиції також сприяли тісним зв’язкам Андрессена з урядом Трампа.

Графік, що показує зростання масштабів політичних внесків Андрессена і Хоровіца у цьому циклі, демонструє, що їхні політичні пожертви з 2022 року зросли з 2 мільйонів до 115,5 мільйонів доларів у 2026 році; основний напрямок — штучний інтелект, республіканці та криптоіндустрія.

Джерела: Федеральна виборча комісія США, Нью-Йорк Таймс

Перед початком другого терміну Трампа минулого року Андрессен повідомив, що половину часу проводить у Хейвуд-Ранч, допомагаючи команді Трампа з перехідним періодом. Цей венчурний гігант також виступає неформальним радником і допомагає Муску у питаннях ефективності уряду. Двоє колишніх співзасновників a16z вже працюють у державних структурах на високих посадах, один з них відповідає за регулювання штучного інтелекту.

У березні цього року, у віці 54 років, Андрессен увійшов до складу Ради з високих технологій Білого дому; нещодавно його запросили на прийом у Британського короля Чарльза III у США та на приватний вечір у Розарі у Білому домі, організований Трампом.

Згідно з регуляторними документами, більша частина великих пожертв Андрессена і Хоровіца походить із їхньої повністю контрольованої компанії a16z. Цей цикл виборів ще не враховує десятки мільйонів доларів, які вони інвестували у некомерційну організацію American Innovators Network, що підтримує штучний інтелект, — ця організація не зобов’язана публікувати деталі пожертв.

a16z заснована у 2009 році і є однією з найвідоміших інвестиційних компаній Кремнієвої долини. Вона запозичила модель голлівудських агентств для інкубації стартапів, наймає активних і майстерних у саморекламі фахівців, рано зробила ставку на криптовалютні біржі Coinbase і соціальну платформу Instagram, що закріпило її репутацію.

Обидва співзасновники мають досить цікаві політичні позиції. У 90-х роках, завдяки ранньому браузеру Mosaic, Андрессен швидко став відомим і увійшов до списку найбагатших. Він був ключовим членом аналітичної групи з технологій віце-президента Гора, а також основним донором Демократичної партії.

З роками його політичні погляди змінилися у правий бік. Він сам зізнався, що після перемоги Трампа у 2016 році почав віддалятися від політичної діяльності і зайнявся «саморефлексією», переосмислюючи різні крайні ідеології.

За словами джерел, які знають його приватне життя, Андрессен зараз активно спілкується у приватних спільнотах і часто обговорює актуальні питання з консервативними активістами.

59-річний Хоровіц — син відомого консервативного пропагандиста Дейвіда Хоровіца. Однак, за словами інформованих джерел, він рідко публічно висловлює політичні погляди і бере участь у роботі суперполітичних комітетів. У 2024 році a16z відкрито підтримала Трампа, а в жовтні того ж року Хоровіц, через особисті зв’язки, фінансував кандидатуру Харіс від Демократичної партії.

Андрессен і Хоровіц заявляють, що є «однопредметними виборцями»: голосують і роблять внески, керуючись лише тим, наскільки це сприяє розвитку технологічних стартапів. За словами джерел, їхня рішучість зайняти активну політичну позицію сформувалася через численні конфлікти з медіа і адміністрацією Байдена у питаннях технологічної політики.

Андрессен розповідав друзям, що близько десяти років тому у штаб-квартирі Condé Nast, видавця «Нью-Йоркера», він посварився з головним редактором Девідом Ремніком. Його команда звинуватила технологічних еліт у відриві від мас і відсутності зв’язку з реальністю, тоді як Андрессен, побачивши розкішне офісне і санітарне середовище опонента, зробив висновок, що саме медіа-еліта відстала від реальності.

Перед виборами 2024 року досвідчений політичний стратег Кремнієвої долини і директор Coinbase Кріс Лехейн очолив створення Fairshake. Андрессен і Хоровіц вважають, що уряд Байдена занадто жорстко ставиться до криптоіндустрії, яка вже постраждала від судових процесів SBF за шахрайство, і тому потрібно шукати нові політичні шляхи.

Тому a16z об’єдналася з Coinbase, Ripple та іншими криптогігантами, ставши ключовими інвесторами Fairshake, і у 2024 році пожертвувала цій організації 47 мільйонів доларів. Хоча більшість політики у Вашингтоні нині підтримує прореспубліканські позиції (Fairshake не підтримує Трампа), ця політична стратегія вважається успішною спробою.

У весні 2025 року Лехейн, який вже працює у OpenAI, знову очолив ініціативу, об’єднавши зусилля з a16z, технологічними інвесторами і політичними стратегами, щоб перенести стратегію політичного збору коштів криптоіндустрії у сферу штучного інтелекту, і почати активну підготовку.

Заглиблюючись у штучний інтелект, a16z інвестує у безліч проектів і у серпні 2025 року пожертвувала 25 мільйонів доларів у політичний комітет Leading the Future, а у лютому 2026 року — ще 25 мільйонів. Джерела повідомляють, що компанія ще не визначилася з подальшими внесками.

Порівняно з активами a16z, що сягають сотень мільярдів доларів, 115 мільйонів — не так багато. Однак інші провідні венчурні фонди Кремнієвої долини, такі як Sequoia Capital і Founders Fund, поки що не робили подібних масштабних політичних інвестицій.

«Нью-Йорк Таймс» підрахувала, що з початку кампанії 2024 року найбільшими за обсягом відкритих федеральних пожертв є не a16z, а інституційні донори — пов’язані з Соросом організації (близько 103 мільйонів доларів) і Маск (85 мільйонів доларів).

Велика участь у політиці спричинила і суперечки, і негативні наслідки для a16z.

З внутрішніх джерел відомо, що колишній партнер компанії Джон О’Фаррелл через ідеологічні розбіжності залишив посаду консультанта у травні минулого року. Він відкрито критикував дві політичні організації — Fairshake і Leading the Future, а також «активних представників технологічної сфери, які піддаються впливу нинішньої влади», і відмовився коментувати цю ситуацію.

Ззовні, прогресивні сили різко критикують a16z. Минулого року кілька демократів відкрито виступили проти спільної кампанії з збору коштів, яку проводили сенатор-демократ з Арізони Рубен Галего і Андрессен.

Дії a16z щодо підтримки політичного комітету Leading the Future викликали додаткову напругу у галузі. Створено протилежний суперполітичний комітет Public First, який має на меті протистояти впливу політичних коштів a16z і її союзників. У колі жартують, що цей орган назвали «z16a», навмисно перевертаючи скорочення a16z.

Депутат штату Нью-Йорк від Демократичної партії Алекс Борес, який балотується до Конгресу, отримав підтримку від Public First. Він відкрито заявив, що не боїться нападів з боку Leading the Future: «Логіка венчурних інвесторів — швидке масштабування, але цю логіку не слід застосовувати до підкупу демократії.»

Деякі республіканці також не приховують скепсису щодо політичних амбіцій a16z. Вони не задоволені тим, що Fairshake і Leading the Future дотримуються нейтральної двопартійної позиції, вважаючи, що політика у сферах штучного інтелекту і криптоіндустрії має бути більш дружньою до республіканців і відповідні політичні комітети мають підтримувати саме цю партію.

Андрессен і Хоровіц заявляють своїм союзникам, що мають обмежений вплив у двох політичних комітетах і рідко контактують із їхнім керівництвом.

Політична стратегія a16z і лобістська діяльність у Вашингтоні куруються колишнім помічником конгресу і республіканцем Колліном МакКюном. Він постійно відслідковує діяльність двох комітетів і передає Андрессену найновішу інформацію про політичну ситуацію.

Однак це не означає, що Андрессен не розуміє політичних правил. У 2000 році, у віці 29 років, він заявив: «Якщо ви думаєте, що нинішні масштаби політичних пожертвувань вже великі, то ви ще не бачили справжнього масштабу.»