Щойно натрапив на одну з тих історичних історій, яка справді змушує задуматися, як звичайні люди можуть опинитися у надзвичайних обставинах. Випадок Елізабет Беккер у цьому плані є моторошним.

Вона була просто дівчиною з Нойтайха, коли приєдналася до Німецької дівочої ліги у 13 років. Як і багато молодих людей того часу, вона потрапила у систему — працювала кондуктором трамвая, адміністратором офісу, сільськогосподарським помічником. Звичайні роботи. Потім у 1944 році її мобілізували до СС і відправили до концентраційного табору Штутгоф для навчання. До вересня 1944 року вона стала жіночим охоронцем, яка контролювала польських ув'язнених.

Що мене вразило, читаючи про це, — це те, наскільки великим був сам Штутгоф — близько 110 000 людей тримали там, з понад 60 000 смертями. Це був один із найраніших концентраційних таборів на окупованих територіях. За ті чотири місяці перед евакуацією у січні 1945 року Беккер особисто відібрала щонайменше 30 польських жіночих ув'язнених для газових камер. Вона також брала участь у щоденній жорстокості — змушувала ув'язнених виконувати важку працю, копати, носити вантажі, все це. Потім настала евакуація «маршем смерті», під час якої більше людей загинуло під її наглядом.

Після закінчення війни союзники не гралися. Процес у Штутгофі відкрився у Данцигу 25 квітня 1946 року за участю спільного радянсько-польського трибуналу. Беккер судили разом з іншими співробітниками табору. Свідчення вижилих і документи табору малювали чітку картину. Вона спочатку зізналася у тому, що обирала ув'язнених для газових камер, але згодом відмовилася. Це не мало значення — суд визнав її винною у злочинах проти людяності.

Що цікаво, — як працювала система навіть після засудження. Вона написала президенту Польщі з проханням про милість, посилаючись на свій вік і короткий період служби. Її прохання було відхилено. Незважаючи на деякі рекомендації про помилування, вирок залишився в силі. 4 липня 1946 року її стратили публічно — тисячі місцевих мешканців були свідками. Вони використовували вантажівку для натягування мотузки. Беккер була страчена у віці всього 22 років.

Вона була однією з приблизно 3500 жіночих охоронців у нацистських концентраційних таборах. Випадок Елізабет Беккер став типовим прикладом того, як молоді люди потрапляли у ці системи. Сьогодні Штутгоф — музей, а документи її судового процесу зберігаються як історичні записи. Це гірке нагадування про те, як пропаганда і крайні системи можуть спотворити звичайних людей у виконавців. Її історія збережена не для прославлення, а щоб ми зрозуміли, як це сталося.