Ти коли-небудь занурювався у криптовалютну кролячу нору і натрапляв на одну з тих історій, що просто не відпускає? Я недавно думав про Джеральда Коттена — всю сагу про QuadrigaCX — і чесно кажучи, це досі одна з найдикішого історій у криптоісторії.

Отже, ще у 2013 році, коли Біткоїн був для більшості просто жартом, Джеральд Коттен співзаснував QuadrigaCX у Канаді. На той час це було досить вражаюче — він позиціонував себе як цей криптовізіонер, який приносить цифрові активи у маси. Чоловік мав ідеальний образ: молодий, технічно обізнаний, жив яскравим життям. Яхти, приватні острови, подорожі світом. Усі хотіли бути як він. QuadrigaCX став найбільшим обміном у Канаді, і тисячі інвесторів довіряли йому свої гроші.

Але ось де стає дивно. На відміну від інших бірж, де доступ розподілений, Коттен тримав приватні ключі до холодних гаманців сам. Всі. Єдине керування. Оглядаючись назад, це мала бути величезна червона лампочка.

Потім настав грудень 2018 року. Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць, і раптом його вже нема. Ускладнення від хвороби Крона, нібито. Його тіло швидко було посмертно бальзамоване, без судмедекспертизи. І тоді справжній шок — QuadrigaCX збанкрутував. Користувачі не могли отримати доступ до своїх коштів. Мова йде про 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших криптоактивах просто… зникли.

Часові рамки теж були шалені. Джеральд Коттен буквально оновив своє заповіт за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині. Криптоспільнота зірвалася. Як таке можливо — керівник багатомільйонної біржі просто помер? Як ніхто не має доступу до коштів?

Очевидно, вибухнули конспірології. Деякі думають, що Коттен сфальсифікував свою смерть і втік з грошима. Інші вважають, що QuadrigaCX був пірамідою з самого початку, а його смерть — ідеальна стратегія виходу. А ще були слідчі, які знайшли мільйони у прихованих транзакціях — натякаючи, що Коттен міг переказувати кошти ще до зникнення.

Що насправді сталося? Ми досі не знаємо. Тисячі інвесторів втратили все. Канадські власті розслідували, але гроші так і не повернули. У 2021 році люди навіть вимагали ексгумувати тіло Коттена, щоб підтвердити, що він справді мертвий. Це так і не сталося.

Справу Джеральда Коттена можна вважати майже нерозгаданою загадкою криптовалют. Це нагадування про те, чому рання інфраструктура бірж була такою сумнівною — один чоловік тримав усі ключі, мінімальний контроль, і коли щось йшло не так, всі інші просто втрачали. Змушує задуматися, наскільки ми просунулися з тих пір і чому безпека та зберігання дійсно мають значення.