Чоловіки, яких неправомірно звинуватили у жорстоких вбивствах у йогуртовому магазині в Техасі, досягли врегулювання на суму 35 мільйонів доларів із міською владою

Місто Остін виплатить 35 мільйонів доларів трьом чоловікам і родині четвертої особи, яких неправомірно звинуватили у зґвалтуванні та вбивстві чотирьох підлітків у 1991 році в йогуртовому магазині, справу, яка спочатку призвела до смертної кари одного з чоловіків і довічного ув’язнення іншого, за досягнутою у вівторок попередньою угодою.

Роберт Спрінгстін, Майкл Скотт, Форест Вельборн і Моріс Пірс наполягали, що вони невинні у одному з найвідоміших злочинів міста. Вони були остаточно визнані невинними суддею у лютому після того, як слідчі встановили, що злочин був скоєний підозрюваним, який помер у 1999 році.

Угода ще має бути затверджена міською радою у пізніший час. Деталі виплат чоловікам і їхнім родинам не були оприлюднені.

«Ця угода закриває останню главу руйнівної історії в історії Остіну», — сказав у заяві міський менеджер Остіну Т.С. Броднакс. «Ми раді досягти згоди з тими, хто був неправомірно звинувачений і неправомірно засуджений у цій справі, і сподіваємося, що ця угода принесе відчуття завершеності всім, хто постраждав від цієї жахливої події.»

Адвокати Спрінгстіна і Скотта не одразу відповіли на запити про коментар.

Юрист судді оголосив, що 4 чоловіки були неправомірно звинувачені у вбивствах у йогуртовому магазині в Остіні у 1991 році і визнані невинними.

13-річна Емі Ейрс, 17-річна Еліза Томас і сестри Дженніфер і Сара Харбісон, віком 17 і 15 років, були зв’язані, закутані в тканину і застрелені в голову в магазині «Я Не Можу Повірити, Що Це Йогурт», де двоє з них працювали. Будівля була підпалена.

Дослідники переслідували тисячі слідів і кілька фальшивих зізнань, перш ніж чотири чоловіки, які були підлітками, коли дівчата були вбиті, були заарештовані наприкінці 1999 року.

Спрінгстін і Скотт були засуджені здебільшого на основі зізнань, які вони наполягали, що були отримані під тиском поліції. Обидва вироки були скасовані у середині 2000-х.

Вельборн був звинувачений, але ніколи не поставав перед судом, оскільки два великі журі відмовилися пред’явити йому обвинувачення. Пірс провів три роки у в’язниці, перш ніж обвинувачення були скасовані. Він помер у 2010 році під час конфронтації з поліцією після зупинки автомобіля.

Обвинувачі хотіли знову судити Спрінгстіна і Скотта, але суддя наказав скасувати обвинувачення у 2009 році, коли нові ДНК-тести, які були недоступні у 1991 році, і попередні судові розгляди виявили іншого підозрюваного.

Дослідники встановили у 2025 році, що нові технології ДНК і перегляди старих балістичних доказів вказують на Роберта Юджина Брашерса як єдиного вбивцю.

З 2018 року влада використовувала передові ДНК-докази, щоб пов’язати Брашерса з задушенням жінки з Південної Кароліни у 1990 році, зґвалтуванням 14-річної дівчини у Теннессі у 1997 році і стріляниною у матір і дочку у Міссурі у 1998 році.

Зв’язок із справою в Остіні з’явився, коли зразок ДНК, взятий з-під нігтя Ейрс, виявився співпадінням з Брашерсом із справи 1990 року.

Брашерс помер у 1999 році, коли застрелив себе під час багатогодинної протистояння з поліцією в мотелі в Кеннеті, Міссурі.