Демократи Орегона знайшли спосіб покращити дороги. Тепер їхній податок на газ виставляється на голосування, оскільки ціни зростають

ПОРТЛЕНД, Орегон (AP) — Звернення до тривог виборців щодо зростаючих витрат на життя є центральною частиною меседжу демократів у їхніх спробах досягти великих перемог на проміжних виборах цього року. В Орегоні питання у первинному бюлетені ускладнює цю стратегію.

Законодавчий орган, контрольований демократами, підвищив минулої осені державний податок на бензин та ряд зборів як спосіб фінансування ремонту доріг і закриття дірки у бюджеті транспорту штату. Республіканці відповіли петицією про скасування підвищень, що призвело до референдуму, який з’явиться перед виборцями якраз тоді, коли війна з Іраном спричиняє стрімке зростання цін на бензин по всій США.

«Це неймовірний час для підвищення податку на бензин для людей», — сказала Джінін Холлі, яка заправляла бак у недавній ранок у Портленді.

Скасування податку на бензин у первинному бюлетені штату 19 травня відбувається на тлі широких порушень у нафтовій галузі через війну з Іраном, розпочату Ізраїлем і президентом Дональдом Трампом. Невдоволення серед споживачів США з усіх політичних спектрів високий, з ціною бензину понад 4,50 долара за галон у національному масштабі у п’ятницю та середнім показником близько 80 центів більше за галон у Орегоні.

Референдум дасть виборцям можливість висловити свою думку щодо гарячої теми, яка безпосередньо впливає на їхній гаманець у час, коли ціни залишаються високими на все — від житла до продуктів харчування. Національно демократи зосереджені на питаннях доступності, схожих на ті, що допомогли Трампу здобути перемогу у 2024 році. Деякі їхні кандидати навіть пропонували способи зменшення податків як спосіб просування своєї програми та протидії традиційній стратегії Республіканської партії.

«Важко уявити гіршу ситуацію для … підвищення податку на бензин, ніж зараз у американській політиці», — сказав Кріс Коскі, професор політичних наук та екологічних досліджень у Коледжі Ріда у Портленді.

Зв’язки історій

Голосування та головний біль для виборчих служб через поспішний рух Республіканців щодо перерозподілу округів Палати представників США

Республіканці відчувають можливість

Республіканці не втратили часу, звертаючись до виборців після того, як законодавчий орган і демократ-губернатор схвалили підвищення податків, яке також включало вищий податок на заробітну плату для проектів транспорту та збільшення зборів за реєстрацію та титули автомобілів.

Їм потрібно було зібрати 78 000 підписів виборців, щоб кваліфікувати референдум для голосування. Вони швидко отримали 250 000.

«Це вражаюча цифра», — сказала стратег-республіканка Ребекка Твід.

Республіканці в Орегоні протиставили меседжі демократів щодо доступності, зображуючи підвищення податків і зборів як додаткове підживлення високих витрат на життя.

Читаєте більше

«Чи хочуть орегонці платити більше? Відповідь — ні», — сказав республіканський сенатор штату Брюс Старр, який допомагав керувати кампанією референдуму. «Все, що вони бачать, — це дорого.»

За законом, податок на бензин в Орегоні зросте з 40 до 46 центів за галон. Це зробить його рівним з Мерілендом за восьмим за рівнем податком на бензин у штатах, враховуючи інші штатові податки та збори, згідно з даними Адміністрації енергетичної інформації США.

На заправці у Портленді Майкл Берч сказав, що раніше витрачав 70 доларів, щоб заправити три чверті бака його пікапа, а тепер платить 80 доларів за трохи більше половини бака.

«Я втомився від податків», — сказав 76-річний пенсіонер. «Бензин, безумовно, знижує настрій і наповнює казну тих, хто не має таких доходів.»

Ханна Ко, 30-річна студентка, сказала, що не впевнена, як вона проголосує у первинному бюлетені щодо референдуму.

«Я б підтримала це, якщо б це йшло на речі, на які воно обіцяло, наприклад, ремонт доріг», — сказала вона. «Я також відчуваю, що це просто спроба отримати більше грошей від мешканців тут.»

Демократи звинувачують війну з Іраном

Демократи Орегону провели більшу частину минулого року, борючись за ухвалення закону про фінансування транспорту, щоб допомогти зібрати гроші на обслуговування доріг і розчищення снігу. Дебати виникли на тлі прогнозів зниження доходів від податку на бензин через те, що все більше людей переходять на електричні, гібридні та паливо-ефективні автомобілі.

Вони нарешті ухвалили більш вузьку версію свого плану під час спеціальної сесії, скликаної демократом-губернатором Тіною Котек.

Вона нещодавно визнала складний час для референдуму.

«Звичайно, розмова на виборах цього року … є важким продажем зараз, бо я думаю, що всі відчувають тиск на свої сімейні бюджети», — сказала вона журналістам.

Але вона та інші демократи заявили, що корінь зростання цін на бензин — у рішенні Трампа розпочати війну з Іраном. Вона запропонувала федеральному уряду розглянути можливість зменшення федерального податку на бензин у 18 центів за галон, якщо він хоче надати полегшення для американців на заправках.

Деякі орегонці сприймають причину, яку називають демократи, для ухвалення закону минулого року. Курт Борнеман, 68 років, сказав, що підтримує підвищення податку на бензин, хоча тепер платить щонайменше на 10 доларів більше за заправку.

«Я розумію, що грошей мало, і дороги потрібно покращувати», — сказав він на заправці у Портленді. «Я хочу менше уряду, але я також хочу гарних доріг.»

Демократичний депутат штату Пол Еванс сказав, що їхня партія програла битву за те, як правильно подати громадськості підвищення податку на бензин. Поки що не було організованих зусиль з боку демократів і їхніх союзників проти бюлетеня.

«Коли все зводиться до: “Чи хочете ви податок чи ні?”, — більшість людей скажуть ні», — сказав він. «Меседжі від нас відволіклися, і зосередилися на ціні, а не на цінності.»