Заглиблюючись у «Глибокий час»: що давня історія Нової Зеландії відкриває про її сучасність

(MENAFN- The Conversation) Ми знаємо, що Аотеароа Новий Зеландія є домом для багатьох географічно та біологічно особливих особливостей.
Однак мало хто з нас знає, що вона також має свою власну міру «глибокого часу».

Відомий як Геологічна шкала часу Нової Зеландії, вона щойно зазнала найкомprehensiveнішої редакції за 20 років.

Як і періодична таблиця, геологічна шкала часу приносить порядок у глибоку історію Землі, вимірюючи мільйони років, записаних у породах під нашими містами, горами та річками.

Її описала американська письменниця Марша Бйорнеруд як «одне з великих інтелектуальних досягнень людства».

Більше століття геологи та палеонтологи Нової Зеландії підтримували свою власну шкалу, оскільки міжнародна шкала часу, розроблена переважно в Європі та Північній Америці, була важкою для застосування в інших місцях.

Навіть сьогодні більшість меж у глибокому часі визначаються за допомогою викопних залишків.
Більшість викопних залишків Нової Зеландії, як і наші живі рослини та тварини, знайдені ніде більше.

Перероблена версія Нової Зеландії оновлює вікові межі розділів шкали часу та усуває багато тривалих невизначеностей у їх визначенні.

Як результат, це покращить наше розуміння як геологічних дарів, так і гео-небезпек життя на «хитких островах».

Дивлячись за межі людського масштабу часу

У одному розумінні, глибокий час є антиподом короткострокового погляду, що керує політичними та економічними циклами.

Щоб правильно зрозуміти кліматичні зміни, масове вимирання або колапс льодовикових щитів – процеси, що мають глибокі наслідки для людства через сотні або тисячі років, – потрібно виходити за межі обмеженої перспективи прямого людського досвіду.

Це також важливо для нашого розуміння природних небезпек.

Вибухова виверження вулкана Хунга Тонга–Хунга Гаʻапай у січні 2022 року, наприклад, здавалося, розгорталося всього за кілька хвилин.
Але це враження короткочасності може бути оманливим.

Щоб вулкан вивергнувся, тектонічні плити спершу мають вирівнятися, і магма має сформуватися глибоко в Землі, підніматися до поверхні та еволюціонувати в підземних камерах, перш ніж будь-яка лава буде нарешті вивільнена – процес, що триває сотні тисяч до мільйонів років.

Отже, вибух Хунга Тонга–Хунга Гаʻапай був лише коротким моментом у історії, яка почалася задовго до того, як люди заселили Тихий океан, можливо, навіть до появи людей взагалі.

Як науковці, ми вимірюємо темпи таких процесів за допомогою геологічної шкали часу – і прагнемо, щоб ці вимірювання були максимально точними.

Земля мільйонів років у процесі формування

Чому це так важливо? Розгляньмо деякі основні висновки з недавніх досліджень, які використовували попередню шкалу часу Нової Зеландії для визначення віків та швидкостей ключових подій і процесів.

Одне дослідження 2021 року відобразило поширену, але здебільшого поховану вулканічну систему Кантербері, охарактеризувавши 185 вулканів, що вивергалися на різних етапах за останні 100 мільйонів років.

Ці імпульси вулканізму були показані як узгоджені з основними тектонічними подіями, включаючи розпад суперконтиненту Гондвани та пізніші зміни у русі тектонічних плит.

Дослідження показало, як вулканічна активність у Новій Зеландії багаторазово формувалася глибокими, повільними тектонічними процесами – і як сучасні ландшафти та морські простори можуть приховувати динамічне геологічне минуле.

Геологічні елементи, такі як вулканічна система Кантербері, є базовими будівельними блоками нашої островної країни; їхній склад, розташування та властивості визначають розподіл ресурсів і небезпек у Новій Зеландії.

Ще одне недавнє дослідження досліджувало, як довгострокові тектонічні процеси продовжують формувати сучасні землетрусні небезпеки.

Зосереджуючись на східній частині Північного острова, геологи досліджували поведінку порід і рідин уздовж межі, де Тихоокеанська плита підтискається під Австралійську на сейсмічно активній зоні субдукції Хігурінга.

Їхнє моделювання свідчить, що незвичайно високий тиск підземних рідин може сильно впливати на поведінку землетрусів, і що ці тиски в основному спричинені тектонічним стисненням за останні три мільйони років, а не просто вагою накопичених осадів.

Інакше кажучи, землетруси в цьому регіоні формуються геологічними процесами, що тривають мільйони років.

Вимірюючи минуле, щоб зрозуміти наше майбутнє

Глибокий час так само важливий для розуміння життя на Землі.

Останні відкриття у викопних записах показують, що три мільйони років тому поблизу сучасних імператорських пінгвінів жили їхні близькі родичі у субтропічному кліматі регіону Нової Зеландії.

Це відкриття кидає виклик припущенню, що ці великі пінгвіни сьогодні змушені жити вздовж крижаних узбережжів Антарктики через кліматичну неминучість, і натомість пропонує, що інші фактори відіграють вирішальну роль у формуванні місць проживання видів.

Таке розуміння з викопних записів є ключовим для прогнозування того, як життя і розподіл видів можуть змінитися у відповідь на потепління клімату та порушення систем Землі.

У додаткових окремих дослідженнях вчені реконструювали 100 мільйонів років географічної історії переважно затопленого континенту, з якого виникає наша домівка, Нова Зеландія.

Їхні дослідження показують, як змінювалися землі, піднімалися та опускалися рельєфи і змінювалися узбережжя, формуючи ті знакові ландшафти, які ми бачимо сьогодні.

Зрештою, глибокий час допомагає пояснити походження характерних рослин і тварин Нової Зеландії.

Він формує наше уявлення про використання – і сталий менеджмент – ресурсів, від яких залежимо.
І він лежить в основі нашого розуміння геологічних небезпек і того, що ми можемо зробити для їхнього пом’якшення.

У сукупності всі ці дослідження показують, чому важливо мати точну, актуальну геологічну шкалу часу – і чому наші дії сьогодні вплинуть на планету і наших нащадків на сотні тисяч років уперед.