Одна з найбільших зірок у Всесвіті може готуватися до вибуху

(MENAFN- The Conversation) Один із найбільших відомих зір у всесвіті зазнав драматичної трансформації у 2014 році, показують нові дослідження, і можливо готується до вибуху.

Дослідження, яке очолив Гонсало Муньос-Санчес з Національної обсерваторії Афін, опубліковане сьогодні в Nature Astronomy, стверджує, що величезна зірка WOH G64 перейшла від червоного гіганта до рідкісного жовтого гіпергіганта – що може бути свідченням неминучого супернового.

Докази свідчать, що ми можемо спостерігати в реальному часі, як масивна зірка скидає свої зовнішні шари, звужується під час нагрівання і наближається до кінця свого короткого життя.

Дуже особлива зірка

WOH G64 вперше було відкрито у 1970-х роках як зірка інтересу в Великому Магеллановому Хмарі, карликовій галактиці, що обертається навколо Чумацького Шляху.

Виявилося, що зірка не лише надзвичайно яскрава, але й одна з найбільших коли-небудь відкритих: понад 1500 разів радіус Сонця.

У 2024 році WOH G64 стала першою зіркою за межами нашої галактики, яку сфотографували у деталях завдяки Інтерферометру дуже великого телескопа. Зображення показало чіткий пиловий кокон навколо центральної гігантської зірки, що підтвердило її втрату маси з віком.

Від гіганта до гіпергіганта, великий — це великий

WOH G64 — молода зірка у великій схемі космосу, з приблизним віком менше 5 мільйонів років. На відміну від нашого Сонця (зараз близько 4,6 мільярдів років), WOH G64 призначена швидко жити і швидко помирати.

WOH G64 народилася великою, утворившись із величезного хмари газу і пилу, що колапсувала, доки тиск не спричинив її займання. Як і наше Сонце, вона б спалювала водень у ядрі за допомогою ядерного злиття.

Згодом вона б розширилася і спалила гелій, ставши тим, що називається червоним гігантом.

Не всі гіганти стають гіпергігантами. Висловлюється теорія, що гіпергіганти утворюються, коли дуже великі зірки швидко спалюють і еволюціонують від водню до гелію.

Під час цього переходу ці зірки починають скидати свої зовнішні шари, тоді як їхні ядра починають звужуватися всередину. Як тільки зірка стає гіпергігантом, її чекає швидка смерть у вогняному вибуху супернової.

Що спричинило цю зміну, побачену в WOH G64?

Що ж сталося з WOH G64 у 2014 році? Нове дослідження пропонує, що значна частина поверхні початкового гіганта була викинута з зірки.

Це могло статися через взаємодії з компаньйонною зіркою, яку автори підтвердили, дослідивши спектр світла від WOH G64.

Ще одна теорія: зірка готується до вибуху. Ми знаємо, що зірки такого розміру неминуче вибухнуть, але точно визначити, коли це станеться, може бути важко заздалегідь.

Одна з можливих сценаріїв — це те, що перехід, який ми спостерігаємо, є через передсуперновий «супервітер». Це, за теорією, відбувається через сильні внутрішні пульсації, коли паливо в ядрі швидко витрачається.

Тільки час покаже

Більшість зір живуть десятки мільйонів або навіть мільярди років. Це ніколи не було гарантією, що ми станемо свідками і зможемо задокументувати таку трансформацію зірки, не кажучи вже про ту, що знаходиться поза нашою галактикою.

Якщо нам пощастить, ми побачимо смерть WOH G64 у нашому житті — не лише забезпечуючи неймовірний міжгалактичний спектакль, але й допомагаючи вченим завершити головоломку цієї захоплюючої зірки.