Щойно задумався про те, як Гейб Ньюелл зміг побудувати статок у 11 мільярдів доларів у галузі, де більшість людей застрягли у гонитві за квартальними прибутками. Цей чоловік сидить на одній з найцінніших приватних компаній у технологіях, і майже ніхто поза ігровими колами справді не розуміє, як він це зробив.

Ось у чому справа — його багатство майже не розподілене по портфелю. Воно майже цілком зосереджене у Valve, де він володіє щонайменше 25% компанії. Це той рівень переконаності, якого більшість мільярдерів вже не мають. І причина цього успіху? Steam. Коли Valve запустила платформу у 2003 році, ніхто не передбачав, що вона стане основою розповсюдження ПК-ігор. Тепер вона приносить приблизно 30% комісії з тисячі продажів ігор щодня, з понад 120 мільйонами активних користувачів щомісяця. Це не просто дохід — це машина для нарощування капіталу.

Франшизи ігор теж мають значення, очевидно. Half-Life фактично визначив, яким може бути оповідачевий шутер. Portal довів, що головоломкові ігри можуть домінувати у культурі. Counter-Strike випадково створив індустрію кіберспорту. Але ось що цікаво — ці ігри тепер майже другорядні для економіки Steam. Платформа генерує таку стабільну грошову потік, що Valve може дозволити собі брати великі творчі ризики, і саме тому вони продовжують створювати легендарні тайтли.

Що мене останнім часом зацікавило, так це те, що Ньюелл явно дивиться далі за межі ігор. Він співзаснував Starfish Neuroscience для роботи з нейронними інтерфейсами, і він володіє Inkfish — морською дослідницькою організацією з можливостями глибоководних досліджень. Це не типові хобі мільярдерів — це хтось, хто думає про наступний фронтир людсько-комп’ютерної взаємодії. Він буквально інвестує у інфраструктуру для того, як ми будемо взаємодіяти з технологіями у способах, яких більшість ще навіть не уявляє.

Фонду Microsoft тут теж має значення. Він провів понад десятиліття там у 80-х, працюючи над ранніми версіями Windows, став мільйонером завдяки опціонам на акції і навчився того, чого не хотів повторювати при створенні Valve. Цей досвід сформував усе — плоска структура управління, фокус на довгострокову цінність замість квартальних показників, готовність дозволяти проектам розвиватися роками.

Що дивно — статок Гейба Ньюелла фактично відображає перехід від фізичного до цифрового розповсюдження у розвагах. Він був розташований саме в точці перелому, і замість того, щоб витрачати його на марнославство, він реінвестує у нові технології, такі як штучний інтелект і нейронауки. Більшість мільярдерів застрягають у своїй початковій галузі. Він явно думає кілька кроків уперед.