Чи пам’ятаєте, коли тисячі майнерів змагалися у розв’язанні блоків Ethereum за допомогою своїх GPU? Так, та ера вже цілком минула. Дозвольте мені пояснити, як раніше працювало майнінг Ethereum і чому він зник так швидко.

До вересня 2022 року майнінг Ethereum справді був однією з найбільших можливостей у крипто. Мережа базувалася на Proof of Work — по суті, майнери змагалися у розв’язанні складних математичних задач за допомогою обчислювальної потужності. Той, хто першим знаходив правильне рішення, додавав наступний блок і отримував нагороду у ETH плюс транзакційні збори. Це звучить просто, але конкуренція була жорсткою. Тисячі майнерів запускали потужні GPU-установки цілодобово, намагаючись бути найшвидшими.

Вся система використовувала алгоритм Ethash, який був спеціально розроблений для дружелюбності до GPU і стійкості до ASIC. Це означало, що звичайні люди з графічними картами могли реально конкурувати, а не лише великі промислові підприємства. Мережа автоматично регулювала складність, щоб час створення блоку був близько 13-15 секунд. Зі зростанням кількості майнерів, завдання ставало складнішим. Це був гармонійний економічний баланс — чим складніше мережа, тим більше вона споживала електроенергії, але й ставала безпечнішою.

Як працює майнінг Ethereum на практиці? Майнер завантажував блокчейн, синхронізувався з мережею, збирав невитрачені транзакції з мемпулу і формував з них кандидатський блок. Потім майнингове програмне забезпечення тестувало мільйони хеш-комбінацій за секунду, доки не знаходило ту, що відповідала цільовому значенню мережі. Як тільки воно знаходилося, майнер транслював цей блок. Якщо інші вузли його підтверджували — бінго, новий блок додано, майнер отримує оплату. Простий концепт, але обчислювально дуже важкий.

Обладнання для майнінгу було серйозним бізнесом. Спершу потрібна була GPU з щонайменше 4 ГБ VRAM, але до 2020-2022 років більшість майнерів перейшли на 6 ГБ і більше, оскільки файл DAG постійно зростав. Відеокарти NVIDIA RTX 3070 і 3080 були робочими конячками. AMD RX 5700 XT також показували хороші хешрейти. Хороший майнінговий риг коштував від 2000 до понад 10 000 доларів залежно від кількості GPU. А ще були блоки живлення, охолодження, материнські плати з кількома PCIe-слотами і витрати на електроенергію, що могли з’їсти або зруйнувати вашу маржу.

Багато соло-майнерів не ризикували йти самотужки. Майнингові пули, такі як Ethermine і F2Pool, дозволяли об’єднувати свою хеш-ставку з тисячами інших і ділити нагороди пропорційно внеску. Ethermine домінував із приблизно 25-30% мережевої хеш-ставки і стягував лише 1% комісії. Це було геніально — замість чекати місяцями на щасливий блок, майнери з пулу отримували менші, але стабільні виплати. Це було вигідно для більшості.

Але 15 вересня 2022 року сталася подія — Мердж. Все змінилося за одну ніч.

Ethereum перейшов з Proof of Work на Proof of Stake. Мережа більше не потребувала майнерів. Замість цього потрібні були валідатори — люди, які блокують 32 ETH і підтверджують блоки через атестацію. Більше GPU не потрібно. Більше гонки за електроенергією. Споживання енергії знизилося на 99,95%. Буквально з приблизно 112 трильйонів ват-годин на рік до майже нічого.

Для майнерів це було жорстко. Весь цей апарат став безцінним для Ethereum за одну ніч. Деякі переключилися на майнінг Ethereum Classic, який досі використовує Proof of Work. Інші перейшли на GPU-майнінг монет, таких як Ravencoin або Ergo, але ці мережі пропонували набагато менше нагород. Зі зростанням кількості колишніх майнерів Ethereum у цих альтернативах прибутковість впала. Тим часом, ринок графічних карт заповнився використаним обладнанням від майнерів, що ліквідовували свої риги. Ціни на відеокарти обвалилися.

Деякі майнери зробили інший хід. Вони вивели свої накопичені ETH і перейшли до стейкінгу. Замість заробітку на майнінгу, вони отримували пасивний дохід — близько 3-5% на рік — просто блокуючи свої монети як валідатори. Це зовсім інша гра.

Ось що зараз з майнінгом Ethereum: його фактично немає. Ви просто не можете майнити Ethereum більше. Мережа використовує Proof of Stake, і все. Якщо хочете ETH, є інші варіанти.

Стейкінг — один із шляхів — якщо у вас є 32 ETH, ви можете запустити валідатора. Менші власники можуть приєднатися до пулів стейкінгу. Але більшість просто купують ETH. Можна придбати його на будь-якій великій біржі або використовувати платформи безпосереднього обміну криптовалют для обміну інших активів на Ethereum. Це займає кілька хвилин, не потрібен акаунт, кошти залишаються під вашим контролем.

Розумію — люди досі шукають, як майнити Ethereum, бо старі гіди всюди в інтернеті. Але це вже історія. Майнінг на Ethereum мертвий. Мережа еволюціонувала, і чесно кажучи, Мердж став одним із найбільших поворотів у історії блокчейну. Він вирішив проблему енергоспоживання, відкрив шлях для масштабувань і кардинально змінив спосіб роботи мережі.

Майнери, які адаптувалися, вижили. Ті, хто ні — залишилися з дорогим обладнанням і без доходу. Це нагадування, що у крипто нічого не залишається назавжди сталим. Механізми консенсусу змінюються. Мережі оновлюються. Те, що було вигідним вчора, завтра може стати застарілим.

Якщо вам цікава історія Ethereum або хочете зрозуміти, як працює безпека блокчейну, епоха майнінгу безумовно варта вивчення. Але якщо ви хочете отримати ETH сьогодні — забудьте про GPU. Просто купуйте або ставте. Ось так зараз можна отримати експозицію.