Тому я останнім часом думав про Гейбена і наскільки дика його подорож насправді. Цей хлопець фактично сформував сучасний ПК-геймінг, а його статки близько 11 мільярдів доларів лише це підтверджують. Більшість людей знає його як співзасновника Valve, але не всі усвідомлюють, скільки його багатства просто заблоковано у володінні приблизно четвертою частиною компанії.

Цікаво, що історія Гейбена не з’явилася з нізвідки. Він фактично провів понад десять років у Microsoft, починаючи з початку 1980-х, працював над випусками Windows, заробив свій перший мільйон там через опціони на акції. Потім він залишив Гарвард після трьох років, щоб увійти в індустрію, коли вона справді рухалася вперед. Це рішення фактично все налаштувало.

Сам Valve почалося у 1996 році, а коли вийшла Half-Life у 1998 році, це був справжній прорив. Виграв понад 50 нагород "Гра року". Але чесно кажучи, саме Steam справді побудував багатство Гейбена. Запущений у 2003 році, він став домінуючою платформою. Компанія бере приблизно 30% з кожної транзакції, а з понад 120 мільйонами активних користувачів щомісяця — це неймовірний потік доходів. Ми говоримо тисячі ігор, сезонні розпродажі, що руйнують рекорди, мікротранзакції, продажі DLC.

Франшизи під брендом Valve також є іконами. Серія Half-Life, Portal із механікою гравітаційної зброї, Counter-Strike, яка фактично винайшла конкурентний ПК-геймінг, Team Fortress 2 із тими косметичними предметами, за які люди справді платять гроші. Left 4 Dead приніс кооперативний зомбі-виживання у масовий сегмент. Кожна з них продовжує генерувати роялті та ліцензійні угоди навіть роки після випуску.

Що відрізняє Гейбена від багатьох інших мільярдерів, так це те, що більша частина його багатства пов’язана з приватною компанією. Не публічними акціями або нерухомістю. Просто чистий капітал компанії, який зростає, бо Valve залишається прибутковою та інноваційною. Але останнім часом він також диверсифікується. Співзаснував Starfish Neuroscience, яка працює над нейронними інтерфейсами, володіє Inkfish, що займається морськими дослідженнями з можливостями глибоководних досліджень. Навіть залучений у розкішні яхти через Oceanco.

Він досить приватний щодо особистого життя, проводить час між Вашингтоном і Каліфорнією, одружений із дітьми. Але культурно? Гейбен став мемом у геймерських спільнотах. "Gaben" повсюди на форумах і в соцмережах, особливо коли починаються розпродажі Steam, і люди жартують, що він забирає всі їхні гроші. Це просто наскільки він закорінений у геймерській культурі.

Філантропічно він підтримує дитячу лікарню в Сієтлі через команду Heart of Racing, підтримує STEM-програми освіти. Але він не той, хто публічно оголошує про свою допомогу.

Дивлячись уперед, Гейбен справді оптимістично налаштований щодо інструментів штучного інтелекту для розробки ігор. Він сказав, що розробники, які ефективно використовують AI, будуть більш цінними та ефективними. Це досить красномовно щодо того, куди, на його думку, рухається індустрія. Цей хлопець завжди був за тим, щоб залишатися попереду трендів, і саме ця ментальність, ймовірно, і є причиною того, що Valve і його статки просто продовжують зростати.