Щойно я занурився у цифри навколо Гейба Ньюелла, і чесно кажучи, це досить дивовижно, скільки цінності може створити одна людина завдяки баченням і реалізації. Багатство Гейба Ньюелла становить близько 11 мільярдів доларів, що ставить його в досить ексклюзивне коло, хоча й не зовсім у стратосфері Маска та Гейтса. Що цікаво, так це те, як він опинився там — не через яскравий IPO або акції публічної компанії, а шляхом створення Valve як приватної компанії і фактично домінування у цифровій розповсюдженості ігор.

Подумайте: ще на початку 80-х Ньюелл працював у Microsoft, займався Windows і вчився, як справді працює масштабне розповсюдження програмного забезпечення. Цей досвід явно залишився з ним. Коли він пішов, щоб співзаснувати Valve у 1996 році разом із Майком Гаррінгтоном, у нього була ця візія щодо того, як ігри можна продавати і грати інакше. Потім у 2003 році запустили Steam, і це фактично все змінило. Платформа бере 30% комісії з кожної транзакції, і з понад 120 мільйонами активних користувачів щомісяця — це величезний потік доходів.

Саме багатство досить зосереджене — Ньюелл володіє щонайменше 25% Valve, і оскільки компанія залишається приватною, немає публічного ринку, щоб розбавити цю частку. Half-Life, Portal, Counter-Strike, Dota 2 — ці франшизи просто постійно генерують гроші через постійні продажі та партнерства у кіберспорті. Steam Workshop дозволив гравцям створювати контент, що додало ще один рівень до екосистеми. Це той тип мережевого ефекту, що накопичується з часом.

Що мене більше цікавить, ніж просто цифра багатства Гейба Ньюелла, — це те, як він останнім часом розширюється. Він співзаснував Starfish Neuroscience, яка працює над нейронними інтерфейсами — фактично ставлячи ставку на те, що взаємодія мозок-комп’ютер стане наступним фронтиром. Також він володіє Inkfish, морською дослідницькою компанією з можливостями глибоководних досліджень. Це наче він розглядає багатство як опціональність для дослідження будь-чого, що його цікавить — чи то ігри, нейронаука, чи океанографія.

Цей чоловік також відомий тим, що досить активно залучений у культуру Valve — плоска організаційна структура, сильний фокус на інноваціях, довгострокове мислення замість квартальних показників. Це рідкість для когось із його рівнем багатства. Він тримає своє особисте життя приватним, проводить час між Вашингтоном і Каліфорнією, нібито збирає рідкісні мечі. Геймерська спільнота навіть має цілу мем-культуру навколо нього (Gaben) і його легендарних розпродажів у Steam.

Якщо вам цікаво, як багатство Гейба Ньюелла порівнюється у глобальному масштабі, то він десь приблизно 293-й у списку найбагатших людей світу залежно від рейтингу, що досить вражаюче для когось, чий статок майже цілком походить із приватної компанії в індустрії, яка навіть не існувала 30 років тому. Більшість мільярдерів походять із технологій, фінансів або роздрібу з публічними активами. Шлях Ньюелла справді унікальний. Варто звернути увагу на те, як він думає про штучний інтелект і інструменти для розробки — він відкрито говорить про те, що AI змінить розробку ігор і зробить тих, хто прийме ці інструменти, значно більш конкурентоспроможними.