Я щойно відкрив захоплюючу історію про одного з найвиключніших персонажів світового футболу: Альдо Донеллі, людину, яка буквально виключила Мексику з Чемпіонату світу своїм виступом, що здається витягнутим із фільму.

Все почалося в Римі, 24 травня 1934 року. Мександська збірна змагалася зі США у відбірковому матчі до Чемпіонату світу в Італії, і ніхто не очікував того, що станеться далі. Донеллі, якого прозвали "Буйволом", забив чотири голи в цій зустрічі. Так, чотири. За один матч. Це робить його одним із найкращих бомбардирів у історії суперництва Мексика-США, поступаючись лише Лендону Доновану.

Цікаво, що Донеллі не був професійним футболістом. Він народився в Моргані, Пенсильванія, у 1907 році, у родині італійських іммігрантів, і формувався в аматорських лігах Піттсбурга. Але тут є цікавинка: граючи у футбол у клубі Heidelberg Soccer Club, де він забив п’ять голів у фіналі Кубка національної аматорської ліги, він одночасно будував кар’єру у коледжському американському футболі в університеті Дюкен. Це те, що робить його унікальним. Два спорти, дві пристрасті.

Тренер Девід Гулд побачив його під час тренувань у Дюкен і був вражений силою його лівої ноги, тому включив його до пробних матчів. Донеллі відповів хет-триком у перемозі 8-0 проти збірної Pennsylvania League All-Stars. Це закріпило його місце у фінальній команді.

Матч у Римі був хаотичним. За кілька днів до цього двох мексиканських гравців затримали італійські власті після демонстрації Чорних сорочок. Беніто Муссоліні спостерігав за всім із ложі. Мексика першою вийшла вперед завдяки голу Маннеля Алонсо, але Донеллі зрівняв рахунок через п’ять хвилин. Потім він забив ще двічі. Антоніо Азпірі був вилучений, намагаючись зупинити Буйвола. Остаточний рахунок — 4-1 на користь США.

Через три дні США зустрілися з Італією у 1/8 фіналу і програли 7-1. Донеллі забив єдиного гола американців. Це були його єдині два міжнародні матчі.

Цікаво, що після Чемпіонату світу Донеллі зробив кардинальний поворот. Він цілком присвятив себе американському футболу. Тренер у Дюкен, безпрограшні сезони 1939 і 1941 років. У 1941 році він увійшов у історію, одночасно тренуючи Дюкен і "Пітсбург Стілерс" з НФЛ — єдиний тренер, який займав посаду у університеті та професійному клубі одночасно. Після цього він служив у Військово-морських силах під час Другої світової війни, тренував "Клівленд Рамс", "Бостон" і "Колумбію".

У 1954 році Донеллі був введений до Залу слави національного футболу за цей епічний виступ проти Мексики. Помер у серпні 1994 року у віці 87 років, кілька тижнів після того, як США стали господарями Чемпіонату світу, де Бразилія здобула свій четвертий титул.

Цей матч 1934 року започаткував суперництво, яке триватиме десятиліттями. США знадобилося ще 46 років, щоб знову перемогти Мексику. Але подвиг Буйвола Донеллі залишився в історії світових чемпіонатів.