Я щойно дізнався історію, яка мене змусила задуматися. Маркус Сміт, один із найкращих гравців у регбі в Англії, кожну гру грає у щасливих шортах під формою, на яких зображений напівфіліппінський, напіванглійський прапор. Це не дрібниця. Це його спосіб пам’ятати, звідки він родом.

Цей тип народився на Філіппінах, у Параняке, з філіппінською мамою та англійським батьком. Він переїхав до Великобританії у 13 років, і сьогодні він зірка в «Harlequins», грає як флай-хаф. Дебютував у 18 років, що робить його одним із наймолодших у історії Premiership Rugby. У 2023 році він був учасником Кубка світу з регбі, представляючи Англію.

Але найбільше мене вразило те, як Маркус Сміт зберігає свої корені. Він каже, що кожного разу, коли виходить на поле, пам’ятає, де вперше взяв у руки м’яч для регбі: у Манілі. Це щось глибоке. Це не просто ностальгія, це ідентичність.

Її мама, Сюзанна, привила йому та його братам (Томасу і Луку, які також грають у міжнародному регбі) почуття сім’ї перш за все. Всі вони виросли у Manila Nomads, найстарішому клубі країни, граючи не лише регбі, а й баскетбол. Та ментальність єдності, яку він навчився на Філіппінах, — це те, що Маркус Сміт застосовує на полі. Він каже, що регбі — це ідеальна командна гра, і це має сенс, виходячи з культури, яка цінує спільноту.

Цікаво, що під час матчів Маркуса Смита в Англії його мама приводить філіппінських прихильників на трибуни з домашньою їжею. Спочатку це була невелика група, а тепер — спільнота. Він їх знає, називає «ате» і «куя», і пишається цією підтримкою. Каже, що це відчуття — заспокійливе — бачити їх серед натовпу.

Зараз Маркус Сміт усвідомлює, що він приносить філіппінську культуру на світову арену. Він ділиться своєю спадщиною з товаришами з Австралії, Південної Африки, Аргентини. За його словами, тепер усі хочуть відвідати Філіппіни. Він не просто яскравий спортсмен, а посол свого народу. І коли його запитують про можливість грати за Філіппіни у майбутньому, він залишає двері відкритими. Каже, що це — мрія. Насправді, історії, подібні до історії Маркуса Смита, заслуговують більшої уваги. Це не лише про перемоги у матчах, а про те, щоб зберегти свою ідентичність незалежно від того, де ти граєш.