Тож нарешті Серхіо Перес готується до свого дебюту з Cadillac у Формулі-1, а передсезонна підготовка в Бахрейні щойно завершилася. Минулого п’ятниці закінчили тести, і на перший погляд цифри не здаються надто обнадійливими: Перес посів десяте місце з часом 1:40.842, майже на 9 секунд гірше за Леклера, який показав 1:31.992. Але ось що цікаво, мексиканський пілот зовсім не виглядає засмученим.

Тести тривали у два блоки протягом лютого (11-13 і 18-20), тож у Переса було достатньо часу, щоб опанувати болід, який він використовуватиме у 2026 році. Після того, як він передав машину Боттасу, він поспілкувався з пресою, і його слова мають сенс, враховуючи, що це перший рік Cadillac у цій категорії. Він зазначив, що баланс авто відчувається добре і що на кожній сесії вони покращувалися. Ніякої драми, лише практичні спостереження.

Що мене здивувало, так це його погляд на виклик. Перес був чітким: вони знали з самого початку, що це буде дуже важкий старт, але важливо — наскільки швидко вони зможуть розвиватися далі. Це звучить як у когось, хто розуміє реальність бути новою командою проти McLaren і Red Bull, які нещодавно домінували.

Стратегія, яку планує команда, теоретично є надійною: використати першу половину року для закладання основ, правильно запустити департаменти, а потім прискорити розвиток. Перес і Боттас були корисними у визначенні покращень, і саме це вони збираються використовувати перед Австралією, де все починається.

У останній день тестів Леклер показав найкращий час із Ferrari, за ним йшов Норріс у McLaren і Верстаппен у Red Bull. Mercedes трохи знизив темп, тоді як Williams і Aston Martin зосередилися на надійності більше, ніж на часі. Типове для завершення передсезонних тестів: перевірка налаштувань, огляд зношення шин, коригування всього для першої гонки.

Перес входить у цей сезон з реалістичними очікуваннями, але з впевненістю у тому, що він бачив до цього. Він не є фаворитом, але й не виглядає зломленим. Це те, що має значення, коли почнеться чемпіонат.