Я досліджував тему, яка зараз стосується понад 53 мільйонів пенсіонерів, і чесно кажучи, це досить відкриваюче очі. Більшість людей не усвідомлює, що таке COLA соціального забезпечення або чому це так важливо для літніх людей. Від 80 до 90% пенсіонерів залежать від щомісячної виплати соціального забезпечення лише для виживання — це не додатковий дохід, це буквально те, як вони платять за оренду і купують продукти.

Отже, ось що таке COLA соціального забезпечення — коригування вартості життя, яке має захищати літніх людей від інфляції. Щоосені уряд оголошує, чи зростуть виплати, і так, у теорії це звучить добре. Ідея проста: якщо ціни зростають на 3%, то й ваші виплати мають зростати на 3%, щоб ви могли все ще купувати ті самі речі. До 1975 року Конгрес просто випадково голосував за підвищення, коли їм заманеться. Одного року у 1940-х пенсіонерам нічого не платили. Потім у 1950 році їм одразу підвищили на величезні 77%. Хаос.

З 1975 року вони використовують CPI-W — індекс споживчих цін для міських працівників із заробітною платою та канцелярським персоналом — щоб розраховувати, яким має бути щорічне COLA. Звучить офіційно і науково, правда? Однак тут виникає проблема.

CPI-W відстежує витрати працівників у міських районах. Але 87% отримувачів соціального забезпечення — це люди віком від 62 років і старше. Літні люди витрачають свої гроші зовсім інакше, ніж молоді працівники. Пенсіонери витрачають набагато більше на медичне обслуговування і житло. Коли ви відстежуєте інфляцію для людей у віці 30-40 років, ви пропускаєте те, що дійсно важливо для тих, хто отримує ці виплати.

Результат? За даними Ліги літніх громадян, купівельна спроможність доходів від соціального забезпечення знизилася на 20% між 2010 і 2024 роками. Це реальні гроші, які пенсіонери вже не можуть витратити. Ще гірше, і демократи, і республіканці у Конгресі визнають, що CPI-W має цю фатальну недолік. Демократи хочуть перейти на CPI-E, який відстежуватиме саме домогосподарства літніх людей. Республіканці віддають перевагу Chained CPI з урахуванням заміни споживчих товарів. Але вони не можуть погодитися, і будь-які зміни вимагають 60 голосів у Сенаті, тобто їм потрібно працювати разом. Це не відбувалося з політикою соціального забезпечення десятиліттями.

Отже, що зараз робить COLA соціального забезпечення? Він повільно руйнує фінансову стабільність мільйонів літніх людей. Механізм існує, проблема задокументована, але нічого не змінюється. Тим часом старші американці щороку втрачають частину своїх доходів через інфляцію.