Ти знаєш цю історію про Джеральда Коттена та QuadrigaCX, яка досі з’являється кожні кілька років у крипто-колах? Останнім часом я знову про неї думав, і чесно кажучи, це один із тих випадків, що ніколи не втрачає актуальності в спільноті.

У 2013 році, коли Біткоїн ще був досить нішевим, Коттен співзаснував QuadrigaCX як найбільшу криптобіржу Канади на той час. Ця людина позиціонувала себе як технічно підкованого піонера, який приносить крипту в маси. У нього був правильний імідж — розкішний стиль життя, постійні подорожі, вся ця історія. Але ось де стає цікаво: на відміну від більшості бірж, Коттен особисто контролював усі приватні ключі до холодних гаманців. Це величезний червоний прапор, якщо задуматися. Усі доступи, весь контроль — одна людина.

Потім у грудні 2018 року Коттен поїхав до Індії з дружиною на так званий медовий місяць. Через кілька днів його знайшли мертвим. За чутками, через ускладнення хвороби Крона. Але час — скажімо так, підозрілий. Його тіло швидко було посмертно бальзамовано, він оновив заповіт за кілька днів до цього, і раптом $215 мільйонів активів на платформі стали цілком недосяжними.

Біржа обвалилася. Тисячі інвесторів залишилися без доступу до своїх коштів. І ось що справді запам’яталося людям — ніхто не міг торкнутися до них. Розслідування ні до чого не привело. Виявили мільйони прихованих транзакцій, що свідчить про те, що кошти пересувалися перед тим, як все звалилося. Дехто вважає, що Джеральд Коттен організував усе і зник із грошима. Інші вважають, що це був повноцінний Понці-схема, а його смерть — просто зручний прикриття. У 2021 році інвестори навіть наполягали на ексгумації його тіла, щоб підтвердити, що він справді помер, але цього так і не сталося.

Що мене вразило в цій історії, так це те, як вона показала фундаментальну слабкість у ранній криптоінфраструктурі. Одна людина контролює все, мінімальний нагляд, і коли щось йде не так — фактично немає ніяких механізмів захисту. Це нагадування про те, чому децентралізація та правильні практики зберігання так важливі. Крипто-спільнота отримала кілька важких уроків із того, що сталося з Джеральдом Коттеном і QuadrigaCX — або принаймні, мала б.