Щойно я відкрив одну з найдикішых угод у історії комерційної авіації, і чесно кажучи, важко зрозуміти, як один контракт сформував кошмар цілого авіакомпанії. У 1987 році молодий хлопець на ім'я Стів Ротштейн був лише 21 року, коли він прийняв рішення, яке відлунювало десятиліттями: він витратив 250 тисяч доларів на американський авіаквиток AAirpass, що обіцяв необмежені безкоштовні польоти на все життя. Не лише для себе — він додав ще 150 тисяч за пас для супутника. Звучить безглуздо? Саме так і було.

Ось де стає цікаво. Стів Ротштейн не просто купив квиток — він купив золотого гусака, і він точно знав, як його використовувати. Протягом наступних 21 року цей чоловік здійснив понад 10 000 польотів. Ми говоримо про 30 мільйонів миль у повітрі. Деякі дні він буквально летів у іншу штат просто на обід і повертався того ж вечора. Загальна вартість його подорожей? 21 мільйон доларів. Так, ви правильно прочитали. Американські авіалінії втратили 21 мільйон доларів через один пасажирський проїзний на все життя.

Що зробило Стів Ротштейна ще більш легендарним, так це те, як він його використовував. Він бронював місця для бездомних, щоб возз'єднати їх із родиною. Іноді він резервував місце для супутника, який ніколи не з'являвся, або просто не сідав на заброньовані рейси. Авіакомпанія дивувалася, спостерігаючи, як їхній найекстравагантніший пасажир — і водночас найкоштовніший — продовжує розширювати межі того, що означає "необмежено".

До 1994 року американські авіалінії вже досить наїлися. Вони намагалися повністю скасувати цю програму. Спочатку 60 людей купили ці проїзні, але до того часу лише 28 з них ще активно їх використовували. Стів Ротштейн був точно одним із них. Компанія вирішила закрити її, але тут настає поворот сюжету: Стів не погоджувався.

У 2008 році американські авіалінії нарешті зірвалися. Вони подали позов, стверджуючи, що він зловживає послугами. Але ось що стосується контрактів у Сполучених Штатах — вони обов'язкові. Угода — це угода. Стів Ротштейн подав на них до суду і виграв. Авіакомпанія була змушена відступити. Сьогодні менше ніж 20 людей на Землі мають необмежені проїзні на все життя, і Стів Ротштейн — один із них. Це не просто історія про частого пасажира — це майстер-клас у читанні дрібного шрифту і відповідальності корпорацій за свої обіцянки.