Ви знаєте, я останнім часом думав про один із найхимерніших випадків у криптовалюті — сагу про Джеральда Коттена. Це неймовірно, як ця історія досі переслідує індустрію понад десять років.

Отже, ще у 2013 році, коли Біткоїн був ще досить маргінальним, Коттен співзаснував QuadrigaCX і фактично став обличчям криптовалюти в Канаді. Цей чоловік позиціонував себе як провісник, який приносить цифрові активи масам. Він також жив розкішно — подорожі, яхти, приватні острови. Усе, що можна бажати. Але ось де починається підозра: на відміну від більшості бірж, Коттен особисто контролював усі приватні ключі до холодних гаманців QuadrigaCX. Буквально всі. Це означало, що якщо з ним щось станеться, ці кошти фактично будуть заблоковані назавжди.

Потім настав грудень 2018 року. Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць. Через кілька днів він помер — нібито через ускладнення від хвороби Крона. Його тіло майже одразу ж було посмертно бальзамовано, що викликало одразу багато підозр. А потім сталася катастрофа QuadrigaCX. Інвестори раптово не могли отримати доступ до близько 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах.

Часові рамки були абсолютно безглузді. Джеральд Коттен оновив своє заповіт лише за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині. Криптоспільнота зірвалася. Як таке можливо — керівник великої біржі просто помер? І чому всі ці гроші цілком недоступні?

Звісно, почалися теорії змови. Деякі вважають, що Коттен сфальсифікував свою смерть і зник із коштами. Інші вважають, що все це був Понці-схема, а його смерть — ідеальна стратегія виходу. Під час його зникнення повідомлялося про мільйони, що рухалися через приховані транзакції. У 2021 році інвестори навіть вимагали ексгумації його тіла, щоб підтвердити, що він справді помер, але цього так і не сталося.

Тисячі людей втратили все. Канадські власті кілька разів розслідували, але гроші так і не знайшли. Випадок Джеральда Коттена став легендарною застережною історією про централізований контроль, відсутність заходів безпеки і те, як одна особа, яка тримає всі ключі, може зруйнувати цілу біржу.

Чесно кажучи, це одна з тих історій, що змушує задуматися двічі — де саме знаходяться ваші криптовалюти і хто ними керує. Індустрія винесла важкі уроки з QuadrigaCX, але загадка навколо самого Коттена? Ця частина так і залишилася нерозгаданою.