Рішення Цянь Хунчіє — це насправді був час смерті Ву Юе.

Уявіть собі, північнокитайський імператор Чжао Куаньін із Сяо Сунь йде на південь, щоб воювати з Наньтангом, і посилає людей до Ву Юе з вимогою здати зброю. Цянь Хунчіє не мав вибору, і п’ятьдесят тисяч його війська просто вирушили. Лі Юй злякався і написав Цянь Хунчіє листа, у якому було лише одне речення, що влучає прямо в серце — «Сьогодні без мене, а завтра хіба буде ти?» Це дуже ясно означало: якщо Наньтанг зникне, наступним станеш ти.

Але що сталося? Цянь Хунчіє не відповів, а просто передав цей лист цілком і без змін імператору Чжао Куаньіню. Здається, він виявив лояльність, але насправді закрив собі останній вихід.

Найбільше мене дивує те, що багато кажуть, ніби Цянь Хунчіє «самовільно віддав землі» і «згідно з власною волею повернувся до Сунь». Це правда? Чи були у нього інші варіанти? Ву Юе — це лише невелика територія — Зhejiang і райони Сучжоу, Фучжоу, — з усіх боків оточена. Північ і захід — Наньтанг, зовні — Центральний Китай. Це географічне положення визначає один незмінний закон: щоб Ву Юе вижив, потрібно, щоб хтось стояв перед ним.

Протягом понад сімдесяти років цим «захисником» був Наньтанг. Лінія Хуайхе — як природний бар’єр, і кожного разу, коли Центральний Китай йшов на південь, його зупиняли. Наньтанг був попереду, отримуючи удари, а Ву Юе спокійно ремонтував дамби, займався морською торгівлею, порти в Ханчжоу були переповнені кораблями, а склади — наповнені слоновою кісткою і перлами. Правила, встановлені прадідом Цянь Хунчіє Цянь Лю — дружити з Центральним Китаєм і боротися з Наньтангом — дотримувалися трьома поколіннями п’яти правителів без помилок.

Але ця логіка має один смертельний передумову: Наньтанг має існувати. Як тільки він зникає, Ву Юе залишається голим.

У 975 році Нінсян був захоплений, Лі Юй здалася. Прем’єр-міністр Ву Юе Шень Хуцзи давно вже радив — Наньтанг — це бар’єр, його не можна руйнувати. Цянь Хунчіє не послухав. В результаті війська Сунь оточили Ву Юе з трьох боків, залишився лише схід — море. У березні 978 року Цянь Хунчіє був викликаний до Кайфену, щоб зустрітися з новим імператором Чжао Гуанієм. Перед від’їздом він пішов до могили прадіда, і історичні хроніки кажуть, що він тоді плакав так сильно, що не міг стояти. Він плакав через це — через те, що сам же і поховав свою останню надію.

Приїхавши до Кайфену, Чжао Гуаній проявив повагу, увійшов до палацу з мечем і уніформою, але указів не оголошував. Чим більш ввічливий, тим більш небезпечний. Тоді Чень Хунцзень першим запропонував свою землю, що фактично означало: якщо ти не здаєшся, інші теж здадуться. У травні Цянь Хунчіє подав цілком — всі 13 провінцій і 86 округів. Так закінчилася 72-річна історія Ву Юе — мирно.

А чи міг Цянь Хунчіє врятувати Ву Юе? Теоретично — так. Лист Лі Юй був чітким — союз Ву Юе і Наньтанг разом атакують схил Сунь із сходу, і Чжао Куаньінь не обов’язково зможе взяти Наньтанг. Війська Сунь обложили Нінсян рік, і Чжао Куаньінь навіть думав про відступ. Якби на сході почалася ще більша плутанина, результат був би зовсім іншим.

Але в реальності Цянь Хунчіє цього зробити не міг. Військовий контроль над Ву Юе давно вже не був у його руках — у 955 році, коли Чжоу Шіцзун захопив Наньтанг, війська Ву Юе були включені до складу військ Чжоу і під командуванням інших. Ця система була повністю успадкована Сунь. Цянь Хунчіє хотів діяти самостійно? Його командний ланцюг вже не був у його руках.

Фінансові ресурси також були висмоктані через данину. Ву Юе щороку відправляв до Кайфену кераміку, шовк, золото, срібло, чай. І найголовніше — політичне підґрунтя, яке сформувало три покоління Цянь, — «шанувати Центральний Китай». Запис у заповіті Цянь Лю був ясним: «Кожен китайський правитель, навіть якщо він чужий, має бути добрим до нього». Раптовий поворот і об’єднання з Наньтангом для боротьби з Сунь? Чжао Гуанінь не погодиться, і у Ву Юе навряд чи знайдуться люди, які підуть за цим.

Тому Цянь Хунчіє не не бачив цієї дороги — він просто не міг її пройти. Але Лі Юй, цей «несправедливий правитель», у кінці кінців зробив правильний висновок — він ще в останню мить вважав Цянь Хунчіє другом і писав листи з проханням об’єднатися. Але Цянь Хунчіє взяв цей лист і одразу передав його Чжао Куаньіню.

Чжао Куаньінь прочитав і мовчки залишився. Йому не потрібно було говорити. Доля Ву Юе була вже визначена в ту мить, коли цей лист був переданий.

24 серпня 988 року, у день 60-річчя Цянь Хунчіє, імператор Чжао Гуанінь послав подарунки та вино. Після вечірки в ту ж ніч зірка впала перед спальнею Цянь Хунчіє. Наступного ранку він помер.