Багато років тому я натрапив на історію Александра Казеса і не можу перестати думати, наскільки все було дико. Цей канадський хлопець 25 років зміг створити те, що стало найбільшим чорним ринком в Інтернеті до його падіння у 2017 році. Буквально керував кримінальною імперією з Таїланду.

Цікаво, як усе працювало. AlphaBay був не просто місцем для продажу наркотиків, хоча це була частина. Александр Казес створив повноцінну платформу для нелегальної електронної комерції: підроблені документи, шкідливе програмне забезпечення, викрадені особистості, зброя, відмивання грошей. Все. Більше 40 000 продавців і 200 000 користувачів працювали на платформі. Обсяг транзакцій становив мільйони доларів щодня.

І найбільше дивує те, що Казес жив відкрито у Бангкоку. Розкішні автомобілі, маєтки, мільйони криптовалют. Його родина навіть не знала, у що він насправді залучений. Він заробляв сотні мільйонів щороку на комісіях, але ніхто не пов’язував його з цим.

Падіння було майже комічним у ретроспективі. Дослідники місяцями не могли відстежити Александра Казеса. Платформа використовувала Tor, кілька серверів по всьому світу, криптовалюти для платежів. Це було практично неможливо. Але тоді хтось зробив початкову помилку: у перші дні AlphaBay вони надсилали листи-привітання з його справжньою електронною поштою. Потім він виправив це, але анонімний свідок зберіг цей лист і передав його владі.

Цього було достатньо. Дослідники знайшли його акаунти у соцмережах, побачили старі фотографії і поступово зібрали пазл, доки не дійшли до Бангкока. Співпрацюючи з тайландською поліцією, вони знайшли його у маєтках, спостерігали за його рутиною і нарешті його затримали.

А тепер найтемніша частина: Александра Казеса помер у в’язниці у Бангкоку перед екстрадицією до США. Звіти говорять про самогубство. Поліція конфіскувала активи на сотні мільйонів, включаючи криптовалюти, спортивні автомобілі та нерухомість.

Але справжнє, що мене дійсно цікавить, — це те, що після його падіння просто з’явилися інші ринки. Гра між поліцією і операторами чорних ринків ніколи не припиняється. Казес був представником покоління «короля темної мережі», але скільки ще з’явилося після нього? Насправді ми ніколи не дізнаємося напевно.