У багатьох випадках люди не «раптово стають поганими», а поступово йдуть під впливом серії психологічних механізмів: спочатку — ефект розбитого вікна, що спричиняє безлад у навколишньому середовищі, а також ефект Люцифера і експеримент Стенфордського в'язниці, які показують, як ситуація та структура влади тихо знижують межі людської поведінки; далі, у групі, ефект спостерігача та ефект розповсюдження відповідальності зменшують індивідуальну відповідальність, і люди легше йдуть за течією, а ефект імітації ще більше посилює цю зміщення; одночасно, тривале пригнічення та невдачі, що накопичуються під теорією фрустрації — нападу, стають внутрішньою мотивацією для вибуху поведінки; і коли межа порушується, люди починають раціоналізувати злочин, шукаючи виправдання для себе, щоб зробити поведінку «прийнятною»; нарешті, під впливом ефекту високого порогу, дрібні порушення постійно посилюються, поступово руйнуючи раніше встановлені межі.