Я глибоко занурився в одну з найвідоміших історій у світі криптовалют — сагу про Джеральда Коттена. Це неймовірно, як цей чоловік з того, хто вважався піонером криптовалют у Канаді, став центром однієї з найбільших таємниць індустрії.

У 2013 році, коли Біткоїн ще був досить маргінальним, Коттен співзаснував QuadrigaCX. На той час це здавалося справжнім — найбільшою біржею в Канаді, тисячі людей довіряли їй свої гроші. У Коттена був весь набір: харизматичний, технічно обізнаний, жив яскравим життям з яхтами та подорожами. Він фактично був обличчям крипто-активності в Канаді.

Але тут починається щось підозріле. На відміну від інших бірж, Коттен тримав у таємниці одну важливу річ — він був єдиною особою, яка мала доступ до приватних ключів холодного гаманця. Тобто, якщо з ним щось станеться, ніхто не міг торкнутися цих коштів. Що, з огляду назад, було величезним червоним прапором.

Пізніше, у кінці 2018 року, Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць. Через кілька днів він помер. Ускладнення від хвороби Крона, сказали. Його тіло швидко було бальзамоване, що одразу викликало питання. А потім справжня бомба: QuadrigaCX збанкрутувала. Інвестори не могли отримати доступ до 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах. Просто зникли.

Що справді змусило людей говорити — це часова прив’язка. Коттен оновив своє заповіт лише за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині. Дехто почав гадати, чи він насправді сфабрикував усе, щоб втекти з грошима. Інші натякали на ознаки Понці-схеми. Дослідники навіть знайшли мільйони у прихованих транзакціях, що свідчить про те, що Коттен міг перекидати кошти перед зникненням.

Через роки, у 2021-му, інвестори вимагали ексгумувати його тіло, щоб підтвердити, що він справді помер. Але цього так і не сталося. Кошти так і не були знайдені. Канадські власті розслідували, але справа залишилася відкритою.

Це одна з тих історій, яка показує, наскільки тоді була відсутня регуляція. Один чоловік контролював усе, мінімальний нагляд, і коли щось йшло не так, тисячі людей втрачали все без можливості повернути. Таємниця Джеральда Коттена залишається однією з найневирішених глав у крипто-історії — чи це була недбалість, шахрайство, чи щось глибше? Можливо, ми ніколи не дізнаємося.