Знаєте, є історії, які просто вражають уяву. Історія Джеймса Хауеллса - одна з них. Хлопець майнив біткойни у 2009 році як хобі, зовсім не усвідомлюючи, що тримає в руках майбутнє багатства. Вісім тисяч монет, які зараз коштують майже 800 мільйонів доларів. Але в чому суть: він їх втратив. Просто викинув жорсткий диск на смітник.

Коли я вперше почув цю історію, подумав - це якийсь фільм. Але ні, це реальне життя. Джеймс Хауеллс пролив лимонад на ноутбук, жорсткий диск перегрівся, ключі від гаманця залишилися всередині. Він не зміг перенести їх на новий комп’ютер через проблеми сумісності з Apple. Тоді це здавалося просто сміттям - старе залізо, яке займає місце. У 2013 році він попросив свою дівчину Халфіну допомогти позбавитися від старих речей. Вона погодилася, не підозрюючи, що везе на смітник стан.

Найцікавіше - це те, що сама Халфіна нещодавно виступила і розповіла свою версію. Вона підтвердила, що викинула диск, але наполягає, що це не було її рішенням. Джеймс нібито просив її це зробити. Тепер вона втомилася від того, що її звинувачують у втраті. Люди пишуть їй в інтернеті, питають, чому вона це викинула. Але вона каже: це була його прохання, вона просто не знала, що там всередині.

Справа в тому, що коли вартість біткойна почала зростати, Джеймс Хауеллс зрозумів масштаб втрати. Він став одержимий ідеєю знайти цей диск. Халфіна каже, що це зруйнувало їхні стосунки. Він не міг ні про що інше говорити. Його одержимість стала проблемою в сім’ї, де у них є підлітки.

Зараз Джеймс Хауеллс веде судову боротьбу з Міською радою Ньюпорта. Сміттєзвалище, куди був викинутий диск, знаходиться під їхнім контролем, і вони відмовляються дозволити розкопки. Рада посилається на екологічні ризики - сміттєзвалище містить понад півтора мільйона тонн відходів. Навіть якщо Джеймс звузить пошук до 100 тисяч тонн, це все одно величезна операція. Влада каже, що це порушить навколишнє середовище і дозволи на функціонування сміттєзвалища.

У відповідь Джеймс Хауеллс подав позов на 620 мільйонів доларів як компенсацію. Перше судове засідання призначене на 3 грудня. Він стверджує, що це його власність, і має всі права на її повернення. Рада, у свою чергу, наполягає на відхиленні позову.

Халфіна каже, що вона просто хоче, щоб він знайшов цей диск - не заради грошей, а заради його психічного здоров’я. Вона вважає, що рада має просто дозволити йому розкопати. Може, тоді він нарешті заспокоїться. Саме вона втомилася від цієї історії. Для неї це більше не про гроші, а про те, щоб закрити цю главу.

Якщо ціни на біткойн продовжать зростати, втрата Джеймса Хауеллса може перевищити мільярд доларів. Він пообіцяв використати частину відновленого стану для розвитку Ньюпорта - пообіцяв 10% доходів. Але це здається віддаленою перспективою. Поки скарб залишається похованим - буквально і юридично. І така історія - одна з найдивніших у історії криптовалют.