Ви знаєте, існує ця крипто-сага, яка досі переслідує індустрію, і чесно кажучи, це такий тип історії, що змушує вас ставити під сумнів усе щодо безпеки ранніх бірж. Джеральд Коттен, той, хто заснував QuadrigaCX у 2013 році, став майже міфічною фігурою в канадських крипто-колах. Коли Біткоїн ще був здебільшого невідомий більшості людей, він створив те, що стало найбільшою криптовалютною біржею країни. Оповідь навколо нього була захоплюючою — молодий, геніальний, з баченням. Він жив мрією, якої прагнули всі у крипто-світі: розкішні подорожі, яхти, приватні острови, весь набір. Але тут починається темна сторона.

Річ, яка мала бути величезним червоним прапором, була те, що Джеральд Коттен контролював приватні ключі до всього. Буквально до всього. Холодні гаманці, кошти клієнтів, все. Без резервних копій, без системи дублювання, лише один чоловік, що тримає всі ключі. З огляду на це, це абсолютно безглуздо для біржі, яка тримає сотні мільйонів, але тоді ніхто не ставив під сумнів це достатньо.

Потім сталася грудень 2018 року. Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць, і через кілька днів він помер. Мабуть, через ускладнення хвороби Крона. Але тіло майже одразу було посмертно зафіксовано, що викликало негайні підозри. А коли QuadrigaCX збанкрутувала, зникло 215 мільйонів доларів клієнтських коштів. Ніякого доступу, ніяких пояснень, нічого.

Що справді змусило людей говорити — це часова прив’язка. Джеральд Коттен оновив своє заповіт лише за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині. Пізніше слідчі знайшли мільйони у підозрілих транзакціях, що свідчить про те, що кошти були переказані ще до його смерті. Крипто-спільнота фактично розділилася на табори — одні були переконані, що він сфальсифікував свою смерть і зник із грошима, інші вважали, що це була складна піраміда, яку він організував. Деякі вважали, що все це — просто випадковий кошмар.

Тисячі інвесторів втратили все. Заощадження, плани на життя — усе зникло. Канадські власті кілька разів розслідували, але гроші так і не були знайдені. До 2021 року люди настільки зневірилися у відповідях, що вимагали ексгумації його тіла, щоб підтвердити, що він справді помер. Це так і не сталося.

Справу Джеральда Коттена досі вважають однією з найспірніших у історії крипто. Чи то через некомпетентність, шахрайство, чи трагедію — урок тут жорсткий: централізований контроль коштів — це катастрофічна вразливість. Саме тому ця історія досі має значення.