Якщо компанія просуває жінок-керівників швидше, ніж чоловіків, зазвичай є лише два варіанти: або вона дружина засновника, або вона вже не є традиційною жінкою.

Минулого року в нашому відділі з’явилася нова директорка, тридцять шість років, коротке волосся, ніколи не посміхається на нарадах. У перший день, коли я прийшов на роботу, вона вже була в офісі і читала лекцію старому співробітнику, голос через двоє скляних дверей: «Твої OKR цього місяця — найгірші, що я коли-небудь бачив, без винятку.» Той старий співробітник був не набагато молодший за мого батька, опустив голову, тер пальцями коліна.
Згодом я зрозумів, що вона щодня приходить до офісу о 7 ранку, а о 11 вечора ще затверджує документи. Вона підняла результати відділу з другого з кінця до першого у всій компанії. На щорічній вечірці вона одягла сукню, і всі були здивовані, що у неї взагалі є сукня. Вона тримала келих із червоним вином і сказала фразу, яку я досі не можу забути: «Чоловіки-колеги, ви можете одночасно мати кар’єру і сім’ю, а я можу обрати лише одне. Не тому, що я обрала кар’єру, а тому, що після вибору іншого варіанту нікому не залишили місця для мене.»
Вона розлучилася вже кілька років тому. Колишній чоловік вважав, що вона не дбає про сім’ю, і забрав дитину. У п’ятницю після роботи вона їздила дві години до будинку колишнього чоловіка, стояла під його будинком і дивилася на світло в кімнаті сина, дивилася деякий час, а потім поверталася назад. Це таємно розповіла мені старша адміністративна працівниця. Вона сказала, що не дивіться на її суворість — єдина фотографія на її робочому місці — це малюнок соняшника, який її син намалював у три роки.
Згодом вона сказала одну фразу, яка довго ходила по відділу: «Ви всі кажете, що я схожа на чоловіка. Насправді я просто приховала жіночу сторону. Тому що тут, у цій компанії, м’які речі не живуть довго.»
Минулого місяця вона змінила роботу. Новий роботодавець призначив їй титул партнера. Перед відходом вона покликала мене до кабінету, закрила двері і сказала щось, що досі змушує мене задуматися: «Ти — наймолодший у нашому відділі, і перед тим, як я піду, скажу тобі чесно — не наслідуй мене. У тебе ще є шанс мати і те, і інше.»
До сьогодні я так і не зрозумів, чи вона хотіла, щоб я слухався, чи щоб не слухався, коли казала цю фразу.