Останнім часом я занурююся у запаси літію, і чесно кажучи, географічна концентрація вражає. Більшість людей думає про обсяги виробництва, але справжня історія полягає в тому, де фактично розташовані запаси.

Чилі абсолютно домінує з 9,3 мільйонами метричних тонн. Лише Соляр де Атакама містить приблизно третину світових запасів. SQM та Albemarle — основні гравці там, хоча уряд намагається отримати більше контролю через Codelco. Цікаво, що у 2024 році Чилі був лише другим за обсягами виробником, незважаючи на найбільший запас — їхній правовий режим щодо гірничих концесій заважає швидшому масштабуванню.

Австралія посідає друге місце з 7 мільйонами метричних тонн, але ось у чому справа: вони фактично виробили більше літію, ніж Чилі минулого року. Різниця у типі родовищ. Австралійський літій походить із твердих порід сподумену, тоді як у Чилі переважно у соляних розсолах. Шахта Greenbushes працює з 1985 року і досі залишається важливим гравцем. Останнім часом з’явилися дослідження, що свідчать про потенціал Квінсленду та Нового Південного Уельсу, який може змінити світовий ландшафт літієвих родовищ.

Аргентина має 4 мільйони метричних тонн і розташована у знаменитому Літієвому Трикутнику разом із Чилі та Болівією. Вони — четвертий за величиною виробник у світі, минулого року досягли 18 000 тонн. Масштабне розширення компанії Rio Tinto на руднику Rincon Salar вартістю 2,5 мільярда доларів готується до досягнення потужності 60 000 тонн до 2028 року — це змінює гру для виробництва в Південній Америці.

Китай має 3 мільйони метричних тонн, але тут стає цікаво: вони виробляють 41 000 тонн щороку і фактично імпортують більшу частину свого літію з Австралії. Вони — центр виробництва батарей, контролюючи більшу частину світового виробництва та переробки літій-іонних батарей. На початку 2025 року китайські ЗМІ заявили, що вони знайшли величезний 2800-кілометровий літієвий пояс у західних регіонах із запасами понад 6,5 мільйонів тонн руди. Якщо це правда, це змінює все у глобальній карті літієвих родовищ.

Поза великими чотирма, США мають 1,8 мільйона метричних тонн, Канада — 1,2 мільйона. Загальні світові запаси становлять близько 30 мільйонів метричних тонн станом на 2024 рік.

Що спричиняє таку увагу? Очікується, що попит на літій зросте більш ніж на 30% у річному обчисленні у 2025 році для електромобілів та енергетичного зберігання. Технології батарей не зупиняються, тому країни з серйозними запасами позиціонують себе як наступні літієві родовища у світових гігантах. Сам Літієвий Трикутник — Чилі, Аргентина, Болівія — контролює понад половину світових запасів, що пояснює, чому геополітика навколо цих регіонів так важлива для енергетичного переходу.

Конкурентна динаміка змінюється. США звинуватили Китай у хижому ціноутворенні, щоб знищити конкуренцію. Тим часом Аргентина доводить свою конкурентоспроможність навіть у періоди спаду. Австралія досліджує нові регіони. Уже не йдеться лише про те, хто має найбільше літієвих родовищ у світі; тепер важливо, хто може виробляти ефективно та стійко.