Отже, я останнім часом читав про психологію здоров'я, і чесно кажучи, це набагато цікавіше, ніж я спочатку думав. Ця галузь фактично ставить фундаментальне питання: чи є психологія наукою про здоров'я? І відповідь — абсолютно так, але у спосіб, який більшість людей не усвідомлює.

Подумайте про це. Чому деякі люди ігнорують поради лікаря, тоді як інші дотримуються їх релігійно? Чому ми знаємо, що куріння шкідливе, але все одно продовжуємо його робити? Чому стрес буквально робить нас хворими? Це не просто психологічні питання — вони глибоко фізичні. Психологи здоров'я досліджують саме цю перетинання між нашим розумом і тілом.

Ця вся галузь побудована на тому, що вони називають біопсихосоціальною моделлю. В основному, ваше здоров'я — це не лише біологія або лише ваш психічний стан або лише ваша соціальна ситуація. Це все три переплетені разом. Ваш стрес впливає на вашу імунну систему. Ваші переконання щодо лікування впливають на те, чи одужаєте ви справді. Ваша підтримка спільноти змінює результати вашого одужання. Дивовижно, правда?

Я почав досліджувати, що насправді потрібно, щоб працювати в цій сфері. Більшість людей починає з бакалавра з психології, хоча чесно кажучи, не багато шкіл пропонують спеціалізовану ступінь з психології здоров'я на рівні бакалавра. Зазвичай ви берете вступний курс з психології, а потім спеціалізуєтеся у розвитку, соціальній психології або клінічних дисциплінах. Якщо ви серйозно налаштовані, то обираєте electives у клінічній психології або громадському здоров'ї, щоб закласти основу.

Але ось у чому справа — більшість реальних робіт у психології здоров'я вимагають магістра або доктора. Магістр з психології з фокусом на здоров'я відкриває двері для роботи асистентом досліджень, спеціалістом з поведінки або консультантом з питань здоров'я. За старими даними, ці посади мають приблизно $48,000-$50,000 на рік. Якщо ви йдете шляхом доктора з Ph.D. або Psy.D., то можете займатися клінічною роботою, дослідженнями або академічною діяльністю. Клінічні психологи здоров'я раніше отримували приблизно $81,000 середню зарплату.

Можливості кар'єри досить різноманітні. Деякі психологи здоров'я працюють у лікарнях, допомагаючи кардіологічним пацієнтам керувати стресом або підтримують онкологічних пацієнтів емоційно. Інші працюють у некомерційних організаціях як представники громадського здоров'я, виступаючи мостом між пацієнтами та системами охорони здоров'я. Деякі займаються чистими дослідженнями. Інші мають приватні практики. Ви навіть можете спеціалізуватися далі — онкологія, жіноче здоров'я, професійне здоров'я, що вас цікавить.

Що мене справді зацікавило, так це те, наскільки ця робота практична. Це не просто теоретики, які розмірковують про здоров'я. Вони активно допомагають людям одужувати від залежностей, керувати хронічним болем, обробляти смертельні діагнози, підтримувати здорову вагу. Це клінічна психологія, застосована до фізичних результатів здоров'я. І якщо подумати, чи психологія кваліфікується як наука про здоров'я, то бачачи ці реальні застосування, стає цілком очевидно, що так.

Вимоги до освіти залежать від ролі, але більшість шляхів передбачають освоєння дослідницьких методів, статистики та розуміння того, як взаємодіють біологічні та психологічні фактори. Деякі програми вимагають магістра перед докторським навчанням, інші — ні. У кожній штаті різні вимоги до ліцензування для клінічної практики, але зазвичай потрібно докторське звання, а також години під наглядом і здача іспиту для професійної практики в психології.