Пандемія змінила правила гри на ринку колекційних предметів. Коли люди застрягли вдома, вони почали знову відкривати для себе деякі забуті речі — включно з пилюжними старими ігровими картриджами. Спочатку ніхто особливо не звертав уваги на ретро-відеоігри, раптом вони стали бажаним предметом для інвесторів, їхня вартість за короткий рік зросла у 20 разів.

У чому суть цієї хвилі? Двоє італійських сантехніків. Саме так, це легендарна пара братів з Nintendo — з середини 80-х, з епохи сучасних ігрових консолей, вони глибоко закарбувалися в пам’яті цілого покоління. На початку 2020-х володіння правильною версією картриджа могло справді зробити вас миттєвим мільйонером.

Спершу скажімо, наскільки цей ринок безумний. У липні 2020 року один запечатаний «Super Mario Bros.» був проданий на Heritage Auctions за 114 000 доларів, встановивши тоді рекорд. Але це був лише початок. Лише через рік інша копія тієї ж гри була продана за 2 мільйони доларів — зростання у 17 разів. Це не високий мистецький витвір або рідкісний антикваріат, а ігровий картридж більш ніж 40-річної давнини.

Літо 2021 року було особливо божевільним. У липні «Super Mario 64» був проданий за 1,56 мільйона доларів, ставши першою відеогрою, що перейшла позначку у мільйон доларів. Ця гра, випущена у 1996 році, була однією з найпопулярніших на той час і першою, що впровадила 3D-гру. Через два дні «The Legend of Zelda» також побила рекорд, продавшись за 870 000 доларів. Всі ці картриджі були незапечатаними оригіналами, що для відеоігор є надзвичайно рідкісним.

До серпня ситуація стала ще більш безглуздою. The New York Times повідомила, що анонімний колекціонер заплатив 2 мільйони доларів за оригінальну версію «Super Mario Bros.» для Nintendo 1985 року. Ця угода була здійснена через Rally — платформу, що спеціалізується на купівлі-продажу колекційних предметів і їхній поділ на частки для інвесторів. Цікаво, що сама Rally за рік до цього витратила лише 140 000 доларів, щоб придбати цю саму картридж.

Чому ці ціни на ігри такі безглузді? По-перше, це справжні рідкісні речі. Більшість ігрових картриджів після купівлі пошкоджуються під час гри, але ці — цілі й незапечатані. По-друге, вони є культурними символами епохи. Для покоління X ці ігри — не лише розвага, а й спогади молодості.

Історія «Super Mario Bros.» особливо цікава. Версія, яка була продана за 6,6 мільйона доларів, була куплена у 1986 році як різдвяний подарунок і зберігалася у ящику 35 років. Коли її знову знайшли, вона залишалася у ідеальному оригінальному стані. Такі випадки не рідкість для цієї епохи ігор — багато хто навіть не думав, що ці речі можуть бути цінними, і просто залишали їх у кутку.

Зараз відеоігри вже стали колекційними предметами вартістю у мільйони доларів, і цей ринок постійно еволюціонує. Як одна з найвпливовіших ігор усіх часів, «Super Mario Bros.» без сумніву є символом найприбутковішої гри всіх часів, а стрімке зростання її колекційної цінності відображає переоцінку цінності класичної ігрової культури у всій індустрії. Якщо у вас вдома ще залишилися старі ігрові картриджі, можливо, варто їх перевірити.