Щойно я занурився у дослідження історії мінімальної заробітної плати, і це досить дивно. Тож федеральна мінімальна заробітна плата все ще становить 7,25 долара — з 2009 року вона не змінювалася. Але ось що мене здивувало: коли враховуєш інфляцію, ці 7,25 долара сьогодні фактично дорівнюють тому, що була мінімальна зарплата на початку 2000-х. Наприклад, у 2000 році мінімальна зарплата становила 5,15 долара, що звучить менше, поки не зрозумієш, що це приблизно 8,61 долара в цінностях 2023 року. Тобто за два десятиліття ми повернулися назад у реальній купівельній спроможності.

У 50-х і 60-х роках мінімальна зарплата справді здавалася більш значущою відносно вартості життя. Один долар у 1956 році був еквівалентний приблизно 10,59 доларам у 2023 році. Навіть у 1968 році він досяг 1,60 долара, що відповідає понад 13 доларам у сучасних цінах. Тим часом ми застрягли на рівні 7,25 долара вже понад 15 років, тоді як все інше ставало дорожчим.

У 2019 році була ініціатива підняти її до 15 доларів до 2025 року, що допомогло б мільйонам працівників, але, очевидно, цього не сталося на федеральному рівні. Деякі штати діяли самостійно, але математика вже не працює. Мінімальна зарплата у 2000 році була такою, якою вона була тоді, але різниця між тоді і зараз показує, наскільки інфляція з’їла заробітки працівників.