Щойно пройшов повз ще одну статтю про мільярдерів та їхні шалені способи життя, і мене почало цікавити — скільки насправді американських мільярдерів живе в США? Тобто, чи справді вони скрізь, чи це просто здається, бо соцмережі не мовчать про них?

Виявляється, їхня кількість набагато менша, ніж ти міг би подумати. Станом на 2023 рік у всій країні було лише близько 735 мільярдерів. Це все. Звучить багато, поки не зрозумієш, що це приблизно розмір невеликого випускного класу старшої школи. Тим часом у США понад 1900 медичних експертів, тож фактично більше людей досліджують тіла померлих, ніж справжніх мільярдерів. Досить дивно, коли задуматися.

А тепер мільйонери? Вони набагато поширеніші. Майже 22 мільйони розкидані по всій Америці. І ось у чому справа — ти, ймовірно, знаєш кількох, не усвідомлюючи цього. Може, це твій сусід, може, твій керівник, може, той інфлюенсер, якого ти слідкуєш. В Америці близько 40% світових мільйонерів, і саме тому ми постійно про них чуємо.

Але клуб мільярдерів — це зовсім інша справа. Ілон Маск на вершині з 251 мільярдом доларів — хоча чесно кажучи, ця цифра, ймовірно, змінюється щодня залежно від ціни акцій Tesla. У нього є запас у 90 мільярдів доларів понад Джеффа Безоса, що просто неймовірно. Потім йде Ларрі Елісон, засновник Oracle, з 158 мільярдами, Воррен Баффетт у топ-п’ятірці з 121 мільярдом, Білл Гейтс із 111 мільярдами і Марк Цукерберг із 106 мільярдами. Це імена, яких всі знають.

Але ось що цікаво: навіть маючи всі ці гроші, не вирішує все. Я читав про клієнта з високим рівнем статків, який хотів дати своєму онукові таку саму приватну школу, яку він давав своєму синові у підготовчій школі у Флориді. Навчання тепер у чотири рази дорожче, ніж 25 років тому. Навіть мільярдери стикаються з інфляцією, яка по-різному впливає на їхній спосіб життя.

Також існує ціла тема про провину за багатство, про яку ніхто не говорить. Діти, що отримують величезні спадки, іноді відчувають, що цього не заслуговують, особливо якщо їхні батьки заробляли гроші способами, що не відповідають їхнім цінностям. А ще є те, що називають фінансові радники — «закон віднімання і ділення» — коли батько помирає і має трьох дітей, вони віднімають податки на спадщину і ділять порівну. Раптом те, що здавалося багатством для поколінь, зменшується в кілька разів, і деякі родини за кілька поколінь повертаються до бідності.

Податковий режим теж жорсткий. Якщо ти у найвищій податковій категорії у штаті з високими податками, ти можеш платити понад 50% податків на звичайний дохід або короткострокові капітальні прибутки. Тому 10% прибутку після податків може становити лише 5%. Ось чому ультра-багаті інвестують зовсім інакше, ніж звичайні люди — вони шукають речі, які можливо ніколи не доведеться продавати.

Але мені цікавіше те, що стосується поняття багатства взагалі: що воно означає. Це не просто мати мільярди. Деякі визначають багатство як можливість подорожувати під час пенсії. Інші — як створення спадщини для благодійності. Реальний показник — не цифра на рахунку, а те, що достатньо, щоб робити те, що дійсно важливо для тебе. Це те, про що варто говорити частіше.