Я останнім часом досліджував світовий ринок срібної промисловості, і насправді відбуваються цікаві зміни у тому, як різні країни позиціонують себе на цьому ринку. У 2023 році дані показували, що Мексика все ще домінує з приблизно 6400 метричних тонн виробництва, але історія за цими цифрами досить цікава.

Позиція Мексики як світового лідера з виробництва срібла має сенс, якщо поглянути на компанії, такі як Fresnillo, що там працюють. Що мене особливо зацікавило, так це те, як штат Халиско став центральним вузлом для срібних шахтних операцій. Тут працюють шахти Fresnillo поряд із Peñasquito від Newmont, яка є величезною. Хоча страйк у 2023 році, що закрив Peñasquito на чотири місяці, показує, наскільки нестабільними можуть бути ці операції.

Але ось що справді варто спостерігати: Перу фактично має щось, чого Мексика не має у такій кількості. У Перу зберігається близько 98 000 метричних тонн запасів срібла, тоді як щорічне виробництво становить лише близько 3 100 метричних тонн. Це величезний невикористаний потенціал. Якщо вони зможуть збільшити свої шахтні операції, вони справді зможуть оскаржити перше місце Мексики. Більшість їхнього поточного виробництва припадає на Antamina як побічний продукт видобутку міді, але саме тут і криється можливість.

Виробництво Китаю на рівні 3 400 метричних тонн ставить їх твердо на друге місце, хоча цікаво, що більша частина їхнього срібла є побічним продуктом видобутку інших металів. Це насправді шаблон, який спостерігається у багатьох країнах. Польща, Австралія та Болівія мають приблизно 1200-1400 метричних тонн, причому шахта Cannington в Австралії є особливою — однією з найбільших у світі та з найнижчими витратами на виробництво срібла.

США виробляють близько 1000 метричних тонн, причому основними гравцями є Аляска та Невада. Шахта Greens Creek компанії Hecla Mining в Алясці є найбільшою срібною шахтою в країні. Казахстан лише увійшов до топ-10 із 990 метричних тонн, замінивши Аргентину.

Що вражає у глобальній картині видобутку срібла, так це її концентрація. Тут справді йдеться про кілька країн і ще менше великих компаній, які контролюють постачання. Якщо думати про те, куди рухається виробництво срібла, ці географічні та операційні фактори мають набагато більше значення, ніж багато хто уявляє. Запаси в таких країнах, як Перу і Польща, свідчать про потенціал для значного зростання, якщо умови видобутку та регулювання залишатимуться сприятливими.