Ви коли-небудь замислювалися, хто насправді винайшов кредитні картки? Є ця дика історія, про яку більшість людей не знає.

Отже, сама ідея купувати щось у кредит не була новою. В 1800-х і на початку 1900-х років загальні магазини в сільській місцевості просто дозволяли людям купувати у кредит і вести облік у відкритій книзі. Універмаги копіювали це. Потім магазини почали видавати зарядні монети з номерами рахунків, а згодом перейшли до паперових і картонних зарядних карток. У 1928 році з’явилася Charga-Plate — перша металеві картка з вашим ім’ям. Але ось у чому справа — всі ці картки працювали лише в магазині, що їх видав.

Потім з’явився Френк МакНамара. Легенда каже, що у 1949 році він забув свій гаманець у ресторані і розізлився. Саме тоді він подумав — чому не може існувати одна картка, яка працює скрізь? Він об’єднався з Ральфом Шнайдером і Альфредом Блуміндейлом, щоб запустити Diners Club у 1950 році. Це була перша картка, прийнята у кількох торгових точках, починаючи з 27 ресторанів. Однак потрібно було платити повний рахунок щомісяця, і був 7% відсоток за кредитом плюс щорічна плата у 3 долари. МакНамара насправді вважав, що кредитні картки — це тимчасова мода, тому продав свою частку за 200 тисяч доларів. Блуміндейл не погоджувався і знаменито сказав, що кредитні картки зрештою «зроблять гроші застарілими».

Але справжнім гравцем-революціонером стала Банка Америки у 1958 році. Вони випустили BankAmericard у Фресно, Каліфорнія — і це було щось інше. Це була перша картка, яка справді працювала у багатьох різних торгових точках І дозволяла носити баланс місяць у місяць. Геніальний хід — «Fresno drop». Оскільки 45% банків у Фресно мали з ними справу, вони просто розіслали 60 000 карток усім одночасно. Раптом торговці мали причину приймати її, бо було достатньо власників карток. Згодом ця картка стала Visa після ліцензійних угод з іншими банками.

Mastercard з’явилася у 1966 році, коли інші банки не хотіли дозволити Банці Америки домінувати на ринку. Реальний вибух стався у 80-х, коли ставки знизилися і з’явилися винагороди — спершу авіамілі, потім кешбек від Discover. Саме тоді кредитні картки перейшли від зручності до справжньої цінності.

Отже, хто винайшов кредитні картки? Технічно МакНамара заслуговує на визнання за концепцію багатокрамничної картки, але Банк Америки справді зрозумів, як зробити це масштабно. Досить цікаво, що щось, що ми використовуємо постійно, виникло з моменту забутого гаманця у 1949 році.