Щойно зрозумів щось про соціальне забезпечення, що ймовірно впливає на набагато більше людей, ніж вони самі це розуміють. Більшість пенсіонерів — мова йде про 80-90% з них — фактично залежать від цих щомісячних виплат для виживання. Це не додаткові гроші, це буквально те, як вони платять за оренду і харчуються.

Тому кожного жовтня, коли соціальне забезпечення оголошує щорічну корекцію COLA (індекс інфляції), це велика подія. Люди дивляться, чи зростуть їхні виплати достатньо, щоб наздогнати інфляцію. Це логічно, правда? Якщо ціни зростають, то й ваші гроші мають зростати, інакше ви просто стаєте біднішими.

Однак тут починається проблема. З 1975 року уряд використовує щось під назвою CPI-W для вимірювання інфляції у контексті соціального забезпечення. Повна назва — Споживчий індекс цін для міських працівників і службовців. Звучить технічно, але проблема насправді досить проста, коли подивитися на неї з цієї точки зору.

CPI-W відстежує звички витрат працюючих у містах. Але 87% отримувачів соціального забезпечення — це пенсіонери віком понад 62 роки. Це зовсім інші групи, які витрачають гроші на зовсім різні речі. Пенсіонери витрачають набагато більше на медицину і житло. Звички витрат працюючих? Інша історія. Тобто інфляційний показник, розроблений для однієї групи, використовується для обчислення виплат для зовсім іншої групи.

Результат — жорсткий. За даними аналізу від The Senior Citizens League, долари соціального забезпечення втратили близько 20% своєї купівельної спроможності з 2010 по 2024 рік. Це реальні гроші, які зникають з кишень людей.

Дивно, але і демократи, і республіканці фактично погоджуються, що CPI-W зламаний. Демократи хочуть перейти на CPI-E (який спеціально відстежує витрати літніх людей). Республіканці віддають перевагу chained CPI. Але вони не можуть зібрати достатньо голосів, щоб щось змінити. Тому нічого не змінюється, і пенсіонери продовжують втрачати позиції.

Це одна з тих політичних проблем, про які всі знають, але чомусь вона просто продовжує траплятися з року в рік.