Щойно я дослідив, які штати отримують найбільше допомоги на душу населення, і цифри досить вражаючі. Виявляється, Нью-Мексико лідирує з приблизно 21% мешканців, що отримують допомогу за програмою SNAP, за ним йдуть Луїзіана та Орегон, обидва близько 18%. Найдивовижніше те, наскільки це корелює з рівнями бідності — у Нью-Мексико 44% людей живуть на рівні або нижче половини федеральної межі бідності.

Що привернуло мою увагу, так це те, як по-різному штати підходять до визначення правомірності. У Нью-Мексико, очевидно, виплачують допомогу людям, що заробляють більше відносно федеральної межі бідності, порівняно з більшістю штатів, і ще вони дозволяють подавати заявки онлайн. Ця доступність, ймовірно, пояснює, чому їх участь у програмах допомоги на душу населення значно вища, ніж у сусідніх штатах. Тим часом у Іллінойсі між 95-100% тих, хто має право, фактично зареєстровані — це дивно, показує, що справа не лише у бідності, а й у тому, наскільки добре штати просувають цю програму.

Розглядаючи повну картину, близько 42 мільйонів американців зараз отримують допомогу з харчування. Штати, такі як Західна Вірджинія, Оклахома та Невада, мають рівень участі близько 16-17%. Середня місячна допомога також варіює — домогосподарства в Луїзіані отримують близько $336 , тоді як у Орегоні — 247 доларів. Це фактично карта концентрації економічних труднощів. Проблема бідності в цих штатах не нова, але дані про допомогу на душу населення справді показують, де найбільші розриви у доходах і ресурсах.