Тільки що зрозумів, наскільки я купувався на стереотип пітбуля, не знаючи нічого про цю породу. Займався дослідженнями і чесно кажучи, темперамент американського пітбуля набагато більш нюансований, ніж весь цей наратив про «небезпечну собаку», який всі поширюють.

Отже, ось що насправді сталося з цими собаками. Вони з’явилися ще в XIX столітті в Англії, Шотландії та Ірландії, коли заводчики почали схрещувати англійських бульдогів з тер’єрами. Мета була — поєднати дух тер’єра з силою та спортивністю бульдога. Довгий час їх спеціально вирощували для собачих боїв, що, очевидно, спричинило деякі серйозні проблеми з агресією. Але це буквально результат того, як люди ставилися до них, а не якась вроджена природа.

Що дивно, так це те, наскільки порода стала іншою, коли потрапила в Америку. Фермери та ранчери насправді їх любили, бо вони могли пасти худобу і свиней, а потім ставали справжніми сімейними компаньйонами наприкінці дня. Це і є справжній американський пітбультер’єр, коли його правильно виховують.

Фізично вони досить впізнавані. Самці мають висоту близько 45-53 см і важать 16-27 кг. Самки трохи менші — 43-50 см і 14-23 кг. Вони мають міцну, мускулисту статуру з широкою черепною частиною і глибоким мордою. Коротка гладка шерсть, буває майже будь-якого кольору, крім мерле.

Але тут стає цікаво. Коли їх правильно соціалізують і тренують, темперамент американського пітбуля насправді неймовірний. Вони вірні, ласкаві, прагнуть догодити, легко навчаються, грайливі та енергійні. Один ветеринар, якого я знайшов, сказав, що вони можуть бути «великими малюками, коли хтось хоче з ними поговорити ніжно». Це не звучить як монстр-порода, про яку всі говорять.

Звісно, є і зворотній бік. Якщо їх неправильно соціалізувати, вони можуть розвинути собачу агресію і сильний інстинкт полювання. Вони потребують серйозної ментальної та фізичної стимуляції, інакше стають руйнівними. Також можуть бути впертими. Але це зовсім не унікально для пітбулів.

Що стосується дискримінації породи — це чесно кажучи розчаровує. Більше 700 міст у США мають заборони, пов’язані з породами. Нью-Йорк, Техас, Іллінойс — заборонили їх. Але такі великі організації, як ASPCA, Американська ветеринарна медична асоціація і Humane Society, кажуть, що ці заборони насправді не працюють. Вони лише створюють ілюзію безпеки, але шкодять собакам. Американський клуб собаківництва (AKC) навіть рекомендує карати «злочин, а не породу».

Що справді формує темперамент американського пітбуля — це рання соціалізація і тренування. Елліс, сертифікований тренер собак, зазначає, що «як і будь-яка собака або порода, перші місяці соціалізації можуть змінити темперамент собаки». Це не про саму породу, а про те, як її виховують.

Якщо ви дійсно розглядаєте можливість завести таку собаку, основні речі — регулярні фізичні навантаження (ожиріння поширене), високоякідна високопротеїнова дієта, послідовне позитивне підкріплення під час тренувань, рання соціалізація з іншими тваринами і базовий догляд. Вони потребують безпечного простору для ігор. Власність відповідальна.

ADBA — організація, яка з 1909 року займається цією породою, — чітко каже, що власники пітбулів мають трохи докладати зусиль через стереотипи. Правильне огородження, завжди на повідку, вибір часів для прогулянок, якщо собака не любить інших собак. Але коли люди справді прагнуть виховати їх правильно? Вони стають одними з найвірніших, ласкавих сімейних собак, яких можна знайти.

Дивно, наскільки багато з того, що ми «знаємо» про темперамент американського пітбуля, — це просто вроджена упередженість, а не реальна поведінка породи. Варто переглянути свою думку, якщо ви їх ігноруєте.